初秋时节，江府的梧桐还未落叶，青黄交错的叶片被墙外吹来的风敲打得沙沙作响。

倏地，整片树冠都摇晃起来，一抹清瘦的白影顺着梧桐树掠上了围墙——江信那时只有十七岁，偷偷摸摸做着逾矩的事还不忘行得端方。

他学着平日在书塾认真听课的模样，用两只胳膊支楞着身子，张大了一对水灵的眸子，拼命凑着府外的热闹。

夺魁之战堪堪落幕，胜者竟是一名江湖新秀，身份大有来头。

武宗后人。

“天下武功，一宗以抵之……”

江信小声琢磨，擂台周围却是欢呼雀跃，满场钦佩的目光如同暮夏的骄阳入了秋，疲累许久，终于在今日拾回了最后的火热。

霍潇湘穿着一身破烂布衣，站在擂台中央却是光芒万丈，他为之骄傲的两顶拳头自然垂在两侧，眉宇间尽是桀骜与张扬，目光在欢呼中辗转来去，也还藏着一丝丝的拘谨和羞赧。

江信不过好奇地打量了几眼，那人便像无底洞似的，瞬间掳走了他所有的惊羡。

江海年最为惜才，迫不及待地拿着魁首印登上擂台，当着众人的面毫不吝啬地褒奖一番，尤其在听闻新晋魁首也只有十七岁时，江信更为羞惭。

霍潇湘收起魁首印，俯下身子朝江海年恭谦地行了一礼：“多谢江前辈。”

“武宗盛名，江某也久仰多年，霍少侠如今崭露头角，可要将武学之道好好承继下去，莫要浪费这一身的好武艺啊！”

霍潇湘深然颔首，追随江海年一同下了擂台，不过片刻，他便被一众素不相识的人簇拥在原地，寸步难行，只听他们吵吵闹闹地自报家门，努力伸长脖子要与他攀关系，一张张嘴脸，倒是滑天下之大稽。

“咚！”

霍潇湘听得不远处一声闷响，奈何耳畔嘈杂，他匆匆一瞥，无所收获，索性使出脾气，将人堆无情地撕开一条口子，头也不回地朝外走。

然而另一侧，江信不慎摔下了围墙，正捂着后腰隐隐喊疼，可他一想起擂台上那炉火纯青的身手和英武挺立的姿仪，便顾不上别的，匆忙起身追出了门外。

霍潇湘不愿在招摇的长街上引人注目，转身拐入了小巷，身后却始终缀了个莫名其妙的“尾巴”

。

霍潇湘走一步，那人也鬼鬼祟祟地跟一步，他走十步，那人也跟十步。

霍潇湘冷不丁一转身，小巷却是寂寥无影，四处空无一人，耳边剩有一阵急促的呼吸声，就藏在路边一个大水缸后，霍潇湘盯着那水缸，眼神凛然一动。

江信窘迫躲在水缸背后，双手抚着起伏的胸膛，心道自己该不会被发现了吧？

小巷静得落针可闻，连脚步声也消失了。

江信狐疑地探出头来，发现巷中再无霍潇湘的影子，他笨拙地抓着袖袍站了出来，前后张望，满是追丢了人的懊恼。

岂料眨眼间，霍潇湘不知从哪里冒了出来，一把将他蛮横地摁在墙边，两道剑眉倒挂着，眼里像要喷出火苗来：“你是谁！

跟着我干什么！”

霍潇湘手劲极大，江信被他攥得快喘不过气来：“我……我……”

此时，霍潇湘无意瞥见他腰间的玉佩，竟与江盟主的如出一辙，他慌忙松开了手：“江……少盟主？”

两人误会消除，皆是心怀愧疚，霍潇湘见他头上还挂着半片草叶子，伸手摘了下来，江信起初一惊，直至见到他手中的枯草叶，两人忽而齐声大笑。

相识得仓促极了。

江信的来意其实与那群围着他闹腾的人并无不同，但也不知是哪里的不寻常打动了霍潇湘，他对着这位有“公子世无双”

之名，理应温润如玉，此刻却一脸狼狈的少盟主，欣然接受了结交之意。