第3章

午后，太阳炙烤着大地。

永宁县陈员外家门口的阴凉处，站着一个十五六岁的少女。

少女青衫白裙，乌黑的发间簪一朵绢制的白花，身姿窈窕，面容清丽。

她正朝陈家大门的方向不停张望，眉宇间隐约带着几分焦灼。

“吱呀”

一声，门缓缓打开，从陈家走出一个五十多岁的婆子。

婆子环顾四周，高声询问：“是谁找我？”

少女眼睛一亮，顶着滚滚热浪，快步走上前去，一脸期待：“刘妈妈，你可算出来了。

我娘在家吗？麻烦帮我通报一声，说我……”

“你？你是……花溪村的薛姑娘？”

刘妈妈盯着她瞧了好几眼，才认出这是夫人前头的女儿，似乎叫薛灵栀。

容貌虽美，和夫人却不太相似。

夫人方氏嫁到陈家六年，生下一子一女，与从前的夫家不再来往。

只有这位薛姑娘，前些年偶尔会过来一趟。

“对，是我。”

薛灵栀有些紧张，“刘妈妈，我娘在家吗？”

八年前，爹娘和离。

爹爹带着她搬回花溪村，娘则留在县城。

六年前，娘嫁给陈员外做了续弦。

她偷偷来县城看过娘几次，近几年才来的少了。

连爹爹去世，她都没有告知娘亲。

今日若非有紧急的事情，她也不会突然造访。

刘妈妈摇一摇头，遗憾地道：“不巧了。

夫人跟着老爷去东都了，不在家中。”

“啊？”

薛灵栀一怔，“去东都了？那她有没有说什么时候回来？”

刘妈妈仍是摇头：“这个没有说。

可能一两个月，也可能小半年。”

见眼前的少女眉眼间毫不掩饰的失望，她试探问：“怎么？薛姑娘是遇到了什么难事吗？”

薛灵栀迟疑着点头，具体缘由却不太好说出口。

一个多月前，爹爹得急症去世，昨日他“五七”

刚过，薛家长辈们就上门要她在百天热孝内与十八庄的孙麻子成婚。

情急之下，她推说爹爹生前已为她定下婚约。

当时她言之凿凿，神情恳切，还拿出娘离开时送给她的碧玉环充当订婚的信物，把那些人勉强劝退了，可问题是：她去哪里找个未婚夫呢？

既然有婚约，就不可能爹爹去世，对方一直不露面。