邱迁还想再催问，院子那边传来欧嫂的叫声：“翠香，你死哪儿去了？”

翠香忙答应了一声，急急转身跑了。

冯实第二天一早赶回了江州。

昨晚从两个士卒嘴中，无意中听到广宁监的旧监官竟然自尽身亡。

冯实忙又问时间，那士卒说是十月初六。

汪八百的四个同伙是十月初一逃走；十月初三，广宁监给矿工发放了拖欠大半年的工钱；十月初六，那个旧监管在江州城中的宅子里毒杀了妻儿，而后自尽身亡。

这三件事紧接着发生，其中有没有什么关联？弟弟冯赛要自己打问的，是不是和这有关？冯实原先还不觉得如何，想到此，心底不由得升起一阵寒意。

冯实已经打问到旧钱监名叫苏敬，今年四十来岁，到广宁监赴任还不到两年，他将家眷也带了来，一妻一妾，一儿一女。

监上起居饮食诸事不便，便在江州城赁了一院宅子。

冯实进了江州城，一路寻到那个宅院，看门宇，是院中等宅子，在一条宽阔正街上，院门紧闭，门前积了些枯枝烂叶，许久没有人住过了。

冯实见斜对面街口上有家客店，心想这事恐怕得费些时日，便牵马过去，在客店里要了间房，将行李安顿下来。

那间房临着街，窗户正斜对着苏监官的宅子。

店里伙计端了盆洗脸水进来，冯实忙借机打问：“小哥，斜对面那宅子可是苏监官的家？”

“是。

客官要寻他？他亡故了半年了。”

“哦？是得病了？”

“不是，是上吊自尽，他妻儿一家人全都死了。

这事当时闹得满城议论。

都说他中了邪祟，发狂毒杀了自己妻儿，为避刑罚，自己也上吊自尽。

街市上传个话头，总要传出些神魔怪道。

其实哪里是这样？”

“哦？你知道其中原委？”

“嗯，我伯父是州里的仵作，那苏监官一家尸首就是他检验的。

他说苏监官的妻儿并不是被人投了毒，而是吃了河豚中的毒。”

“河豚？”

“嗯。

我伯父剖开了苏监官妻妾的肚子，从胃里找出了些河豚皮和肠肚碎渣。

他们一家是从北边来的，不知道这河豚的皮和肠肚有毒，万万不能吃。

我伯父看胃里那些食物，说至少隔了一晚上，应该是前一天晚饭时吃的。

那时苏监官还在广宁监呢，怎么可能是他投毒？”

“哦……那苏监官呢？”

“苏监官是真的上吊自尽。

那天上午他从广宁监回到城中家里，猛然看到自己妻儿全都死了，自然悲痛至极，失了神志，所以才会自尽。”

第十三章

跛脚、穿耳、河豚毒

利孔至百出，小人私阖开，有司与之争，民愈可怜哉。