前几日，查郑安头上，他还百般抵赖，说苏苏是随手救下的孤苦女子，颇费了一番功夫，才查出其来历。

说到此处，卫寺卿顿了一下，擦下了额角虚汗，“臣以为，此事并非蓄谋，而是许素素怀怨报复。”

怨郑安把她转手送人，怨二皇子，也怨陛下，情绪激动之下，才做出这种事。

皇帝神色不可捉摸，手指摩挲着茶杯，忽然问：“郑安可与三皇子有往来？”

细看之下，眼里氤氲着极浓的沉意。

此事得利最大者，是三皇子。

“臣未曾查到。”

卫寺卿缓缓摇头，又道：“郑侍郎近半年内往来之人，皆已登记在册，陛下请看。”

说罢，递上一手册。

皇帝翻看了一边，未发现可疑之处，正因为所有一切都如此恰好，才叫他心中疑虑甚重，良久，深吐出一口气，按了按鼻梁骨，“行了。

退下吧。”

卫寺卿低首，躬身告退。

紫宸殿重归于寂静。

一旁三足盘螭纹香鼎里缓缓燃出龙涎，皇帝把名册丢在一旁，神色看起来有些颓然。

他起身，踱步，走了两步，复停，站在窗边望巍峨层叠的宫殿，只见太阳余晖斜洒，在飞檐翘角上镀一层淡淡金茫。

他生母早逝，在那之后，父亲先后娶妻三人，最后一位便是当今太后，只比他年长七岁。

他身边兄弟十几人，个个盯着燕侯世子之位。

他虽是世子，却在很长一段时间里举步维艰，若不是阿姐和族中叔伯相护，他或许早是黄土一抔，自然也知兄弟阋墙、权力倾扎是什么滋味。

少时不懂事时，他曾怨、也不满，时至今日，当年的滋味他已经不大记得了。

但心中一直想，若是将来为父，定要对自己的孩子倾注爱心。

若有女儿，便将她捧在手心中，做最尊贵的小公主；若有儿子，便亲自教他骑马射箭，教他仁义礼智信，忠孝廉耻勇。

他的确做到了。

他亲自教三个儿子骑射，教小女儿读书，每逢五考察他们课业，督促他们上进，但不可避免地，他对姬颂的要求更多，关注更多。

因为燕侯世子的位置只有一个，也因为他需要一个能撑起整个姬家的继承人。

只是他没想到，唐姬会那样教导姬衡。

自姬灵韵之后，他一直未有子嗣，本来也没多想，因为那时事忙，他时常不在燕侯府，也无暇在此事上分心，直到那天，他在廊下撞见了唐姬和三子。

“你想和悦儿表妹玩吗？”

“等你成为世子，就可以和悦儿表妹玩了。”

那时姬衡不到九岁的年纪，尚小，犹豫了片刻，仰着头，白嫩脸蛋，两只眼睛则黑得像葡萄，迟疑问：“怎么才能成为世子？”

唐姬摸着他的脑袋，浅笑，“等你大哥死了，你就是世子了。”

等你大哥死了——

为何如此笃定？

不过是因为姬兆性子软弱，撑不起镇守一方的燕侯府，更撑不起未来可能得到的偌大天下，而他被她偷偷下了绝嗣药，再也不能有孩子。

故而，他给三子取字不黩。

黩者，穷兵黩武，污浊垢秽也。

皇帝闭上眼，那股被强压下去的滔天怒火又涌了上来，这些年，他心中赌气，对三子极尽冷落，将他远离权力中枢。

可是正如唐姬所言，颂儿早夭，他的确没有能用的儿子了。

他不是没动过继香火的念头，可他正值壮年，膝下尚有两子，如何能从旁支过继？况且过继一事，犹如丢肉入群狼，诸人相争，定然会掀起风波一片，引得后患无穷。

皇帝咬牙切齿，额角青筋在隐隐跳动，是被人戏弄的愤怒。