“前些年采选，乡间都举荐了卢婕妤。

皆因婕妤犯了秋疾而错过。

臣第四回去的时候，婕妤年纪已经不小了，便不在考虑中。”

问起当年的情形，花鸟使便说道，“是婕妤自己上了陈情表，臣按着章程访查，觉得婕妤才质出众，便选中了她。”

苏秉正便接着问，“连着数年都要发作的疾病，何以那一次没发作？”

“……说是延请了良医，治好了。”

苏秉正轻笑一声，便放过这一节，“你去时，她家中可有什么蹊跷？”

花鸟使早知道今日问话，倒是思索得充分，“非要说有什么蹊跷……彼时婕妤的长兄尚未娶亲，似乎就已分院居住了，臣去拜访时也没有露面。

按说，当初他要入京赶考。

臣从京城来，他没道理避而不见的。”

苏秉正就点了点头，“乡间有没有什么传闻？普通人家为了避开采选，都急着将女儿嫁出。

怎么她竟这么想入宫？”

花鸟使斟酌了一番，小心翼翼的道：“听说婕妤自小眼光高，不想嫁与寻常人……曾有高中的进士求亲，婕妤都没有答应。”

“这就有趣了。”

苏秉正终于听出点意味来，“我朝高中的进士，竟这么不被看好吗？是那一榜的？”

“姓秦。”

花鸟使道，“是太祖天德四年的进士，似乎是叫秦明桥。”

苏秉正的瞳子倏然便缩起来，手指漆杯捏碎，热茶洒了满袖，却毫无所觉，“——你说秦明桥？”

正文21旧情（四）

苏秉正几乎忘了世间还有秦明桥其人。

他从吏部调出天德四年的案卷来，大致翻看一遍——秦明桥已官至檀州长史，景瑞二年丁祖母忧还乡，至今未请起复。

天德四年，本朝第一次开科取士。

入京策问考核，需得先有州学、县学、京官举荐。

一州贡举三人，360州便是千余人，敢考进士的不过百余，最后得中的则只有十二名。

如今这些人大都历练出来，开始在朝中崭露头角。

固然不比萧镝之流位高名重，却也都是能臣。

已有人同平章事参与朝政，还有几个假以时日也必能担宰相之任。

在苏秉正心里都有名号。

秦明桥出身贫寒，能跻身这十二人之中，已可见资质优异。

——阿客慧眼识英才，她挑中的人确实从未有错。

可惜秦明桥时运不济，如今主宰天下的是苏秉正。

想来他丁忧三四年了，还不请起复，也是因为心知肚明——皇帝看他不顺眼。

苏秉正确实忌讳这个人。

也没旁的原因——谁让他偏偏叫阿客挑中了。

还敢跟阿客私相授受，将祖传玉佩给她？

阿客相看了那么多人，甚至王宗芝都追到香雪台去了，苏秉正都没有放在心上。

因为他知道，那些人夺不走阿客。

可秦明桥不一样，他差一点便要做到了。

那个时候苏秉正才只有八岁，也许九岁？他从来都没有任性过，甚至都没将自己当孩子看待过——穆贺之乱中，他两兄一姊罹难，父母悲痛之余从未忘记复仇。

可他们的仇敌是当时的皇帝，这仇也许十年二十年都报不得，在时机成熟前他们甚至不能流露出怨恨来。