乾元七年正月初一，新春迎瑞，普天同庆。

翌日上辛，天子祈谷南郊，皇太后、皇后从祀，南婉青乐得自在，与宫娥围炉闲谈，煮了一壶热腾腾的乳酥茶，又有鲜果干果隔火翻烤，银骨炭一烘，满室香甜。

[1]

宫人传话圣驾回宫，去了前殿，南婉青不以为意，赏一个热橘子便命退下。

众人才说几个笑话，忽听堂外通传“太后娘娘驾到”

“皇后娘娘驾到”

，都吃了一惊。

南婉青也不知这两尊大佛前来所为何事，又听成太后高声道：“皇贵妃身子重，我们从外头回来，身上带了冷风寒气，叫她不必前来见礼了。”

似乎郁娘答了“是”

，脚步由远至近转过山水玉屏风，沉璧、桐儿等人站起了身，垂眼低眉，南婉青半歪美人榻，如常懒散模样。

郁娘心下叹息，先命人速速打扫火炉周遭，压低了音声劝道：“太后娘娘恩典，投桃报李，娘娘亦当致意。”

南婉青只好坐直身子。

众宫娥服侍二主解下斗篷雪帽，拂落碎絮，整齐衣冠，还要添手炉的炭火。

郁娘侧首张望，人影更在碧水玉山之外，摸不准何时入内，转头又劝：“娘娘……”

纤长素手似一支长茎花蕾，南婉青伸出臂腕，郁娘赶忙扶持，搀着人起了身。

南婉青慢走几步，外间一行人闹哄哄进来，成太后见了她，说道：“不拘这些虚礼，快回去坐着。”

南婉青点头应了话，招手示意宫人搬一张软椅子，摆置美人榻下侧，方欲坐定，成太后开了口：“你身子娇贵，坐去常坐的地儿，哀家沾你的光。”

说着便亲手牵了南婉青同坐美人榻。

皇后缓步随行，一语未发，温温柔柔的笑意，落座成太后下首。

“这屋子暖和，香也别致。”

成太后展眼四顾，屋内生了两个炭盆三个小炉，炭盆灰隐约埋了东西，上头一个炉子煮茶，其余两炉铺了铜丝网，一个烫鲜果，一个烫干果，有甘橘、冬枣、柿饼、栗子等吃食，因笑道，“哀家来得巧，今日总想橘子吃，外头天冷，恐伤了肠胃，你这儿正有热乎的。”

南婉青点头应是，郁娘挑一个又大又圆的果子，剥了皮，恭恭敬敬奉上。

成太后吃了一瓣，连声赞好，又问道：“这炉子烧的什么茶？往年不大见过。”

“乳酥茶，”

南婉青道，“有茶水和鲜羊乳，小火慢慢熬着。”

郁娘见状忙呈上两盏热茶，成太后尝一口：“橘子甘甜，这个倒没味儿了。”

皇后接了茶盏未饮，放去一边。

“前儿你说爱吃燕窝，哀家又得了几盒子好的。”

成太后唤一声“佩兰”

，红衣女子手捧锦盒，略一福身便是见礼。

南婉青道：“多谢太后娘娘。”

“算来有四月了罢？这时候正要多吃些，身子好了，日后也可少受些罪。”

成太后执起南婉青一只手，竹节赤金镯溜出衣袖，松松挂着莹白玉腕，女子骨节匀净，好歹不似从前清瘦棱棱，“想来宣室殿风水好，你得了福气，脸面丰满，精气神儿越发好些。”

成太后轻拍了拍南婉青手背，难得欢喜：“皇后，你看如何？”

皇后笑道：“皇贵妃有福相。”

“谢太后娘娘，谢皇后娘娘。”

南婉青百无聊赖，强打精神周旋谢恩。

成太后再命佩兰拿两个锦缎荷包，各有十八枚金锞子，一人一个给了南婉青与皇后：“昨日赏的绫罗珠翠是官礼，压岁钱是咱们家的家礼，又一年佳节新禧，平平安安，多子多福。”