珠镜殿。

红烛火光黯淡，短刃银剪，雕花繁复，铰下一截炭黑棉芯。

门扇吱呀一声开了，陆婕妤未戴雪帽，只披了一领大红斗篷，瞧见熏笼上剪灯花的人，疑道：“圆圆，你怎的起了？”

秦采女，闺名秦苏圆。

“陆姐姐，”

秦采女放下剪子，“方才复儿闹得厉害，我哄他你是浣头发去，好歹睡了。

后头起夜恐又闹将起来，左右放不下心，便接着白日里的活儿拣佛豆。”

说话间放下小竹篓，斟了一盏热茶：“雪帽如何不进门就脱了？”

宫人解开斗篷，陆婕妤搓了搓手，接过茶水：“雪停了，倒不必那劳什子。”

熏笼旁两筐豆子，一支烧了大半的蜡烛，昏黄幽昧，孰多孰寡不甚分明。

“怪暗的，合该多点几盏灯。”

陆婕妤道。

秦采女大病初愈，捡回一条命，多受陆婕妤照拂。

二人秉性相合，言语投机，陆婕妤不忍她幽居僻远之处，无依无靠，向皇后请了旨，迁来珠镜殿。

秦采女道：“若是灯火通明，只怕复儿睡不踏实。”

陆婕妤念着“你实在多心”

，接了侍女捧来盥洗的热毛巾。

“含象殿生了什么事端？”

冒犯夜禁，惊动六宫，想必是十分要紧的大事，秦采女品阶低，只得在寝殿等消息。

棉布掩面，热气腾腾，陆婕妤手上一顿：“许才人的孩子没了。”

仿佛当头一棒，秦采女良久缓不过神，问得磕磕巴巴：“她、她……前几日有说有笑，我，这……”

含象殿与珠镜殿比邻，前些日子冬至，含象殿主位德妃娘娘心血来潮，包了好几屉饺子，下帖请了珠镜殿，陆婕妤携秦采女赴约，叁五嫔妃同聚，算是一个小宴。

陆婕妤摇摇头：“何太医未下断言，只说孩子必定是保不住了。”

秦采女心口发闷，一块大石头堵着，不上不下。

日前随陆婕妤赴宴，她本不愿去，中秋宴一场闹剧，丢人现眼，何必上赶着惹人耻笑。

陆婕妤强拉她去了，众位姐妹好言好语，客客气气，无人提及旧事，许才人留心她挡风的褂子不合身，宴散之后，悄悄命人送来一件厚毛披风。

“六个月，成型的男胎。”

陆婕妤叹一口气，“我回宫时她还昏睡着，醒来不知哭成什么样儿，小产本就伤身，何况如此大的月份。”

“究竟是天意还是人……”

秦采女一语未毕，陆婕妤赶忙捂住嘴：“这些话休要再提，烂进肚子里。”

秦采女唬了一跳，愣愣点头。

陆婕妤道：“是非曲直自有皇后娘娘决断，你当心祸从口出。”

“我……”

秦采女低了头，“多谢姐姐教诲，是我管不住嘴。”

“近来兴兴头头要做小袜子小肚兜，挑花了眼配什么色的丝线，我知晓你记着冬衣的恩情，只是兹事体大，不容你我置喙。”