江浙沪传统，除夕前一日为小年，家家扫尘迎新，石库门里弄挂起红灯笼。

户户团圆宴，街上正冷清，细碎的小雨弥漫四处，地面一片湿滑。

雨雾里，一个中年文士和一个清瘦的少女并肩撑伞而行。

少女穿着厚厚的棉服，衣领高高的，衬出苍白的巴掌小脸，脸色紧绷绷，小嘴抿成一条线。

十字路口立着巡捕房。

少女立定，整理出一副笑容，踮起脚，跟里面的巡捕谈笑一番，小手递过去一把银元。

巡捕房外有带蓬长椅。

林玉婵弯腰擦干净椅子上的雨水，微笑说道：“容先生，坐。”

容闳非常不冷静，往江边看了又看，跃跃欲试地说：“我真不能去？”

作为冲龄出国的假洋鬼子，容闳对各路“反官府人士”

有着非常浪漫的向往。

林玉婵觉得他这个想法极其危险。

“他们成不了大事，您不用费心认识。”

她说，“您在这儿等我，过两小时还没消息的话，麻烦报个官。”

容闳这才死心，口袋里摸出本英文书，借着巡捕房的火油灯，津津有味读起来。

苏州河上微浪翻涌，河边一排关了门的库房商铺，中间挑出个“义兴”

的红灯笼。

林玉婵独自停在那灯笼下面，用天地会的切口低声叫门。

门立刻开了。

一个中年伙计伸出脑袋，左右看了看，满面堆笑：“姑娘果然守信，里面请。”

“不麻烦了。”

对方明摆着是个黑店，她敢进去才怪，“就在此地说。”

伙计一愣，笑道：“小囡勿要把我们想太坏。

黑道也有黑道的规矩，我们只想挣几个钞票，此地是租界，洋人巡捕满街转，闹出大事体对我们有啥好处？是不是？”

这人年纪不老，但脸上已经着急地长出了许多暗沉的斑，粗糙的皮肤向下垂，他每笑一下，那些斑点就跟着抖一下。

林玉婵心里有数：烟瘾。

至少十年。

她警惕性更甚，干脆在街边长椅上坐下：“我要见人质。”

伙计目光指指街头巡捕房，不悦道：“姑娘这是为难我们呢。”

废话，就是要在巡捕的视线范围内才安全，不然她的银元不是白花了。

伙计无法，跟她在门口僵着。

过不多时，楚老板亲自出来，啪的赏了伙计一巴掌，“退下！”

伙计委屈不已，敢怒不敢言地猫到一边。

他明明是按规矩办事嘛！

楚老板穿着绸衫，挂着香囊，三条眉毛在夜色里不显得突兀，猛一看就是个人模狗样的民族资本家。

“苏林氏，以寡妇身份入职海关，做通译，”

楚老板开门见山，皮笑肉不笑，“小姑娘有噱头，跟洋人上司打得火热，洋泾浜第一交际花的名号，怕是很快就要易主啦。”

林玉婵倒吸一口冷气，不由自主站起身。

“你点知……”

楚老板笑道：“最近船运生意不太好做嘛。”