吃了聂尘的饭，颜思齐不再对恩主扮高冷。

两人靠在相邻的木栅上，低声交谈。

“我是漳州海澄人，祖上是小行商，在海澄有个铺面，做的棉布生意，卖布匹成衣，小有积蓄。”

颜思齐身材魁梧，性子外冷内热，认定了聂尘这个朋友也就无所保留，直言直语的道：“本来衣食无忧，走南闯北虽然辛苦，却不愁冷暖饥饱，家里有妻有子，过得还算不错。”

聂尘安静的听着，没有打断。

“后来征商税---你读书人可能不知道---一锤子就断了我的根啊。”

“官宦家的工场没人去征，专征我们这种小门小户的税，朝廷下来的税监凶得很，一条街一户户的征，东厂的番子带着官差，上门就看账本，定个数字，按月交税，重得很，一个月辛苦，全交税了。”

“你们没去衙门请愿吗？”

聂尘问，记忆里明朝万历年间的商税是宫里的税监征收没错，不过好像激起民变，很快就缓和了。

“闹过，不过税监的本意不是要征多少税，征税是给朝廷征的，他们落不了多少。”

颜思齐叹口气：“借征税强收铺面，才是他们的本意。

投靠官宦，才能不交税。”

“我的铺子和生意，就这么没了，后来想想，原来上当了。”

颜思齐苦笑，大手把粗木栅栏捏得嚓嚓有声：“原以为投靠了税监，就没事了，交租比纳税要好一些。

却不曾想，那厮在契约上动了手脚，一年不到，铺子和货物都成了别人家的了，忙了半辈子，什么都没有落下。”

“我们一群人去找税监讲理，连人都没见着，就被扣上乱民的帽子，抓的抓关的关，闹不起来。”

“等我从牢里放出来，连家都没了，妻子被卖到瘦马院，半个月就死了，孩子只有五岁，不知被卖到何方，我毫无办法，除了造反当海盗，没有别的出路。”

颜思齐说得很平静，语气没有波澜，只有抓着木栅的手，紧得几乎要扭断那小臂粗细的木头。

“当海盗，听起来可恶，却多么痛快，我杀了海澄的好几个税吏，呵呵，亲手杀的，你们读书人不懂。”

聂尘看着颜思齐的脸，光影里大脸明暗交替，一副淡然，仿佛杀人不过是一件很平常的事。

“若不是有个跟我有仇的税吏调来香山，我也不会跟着过来，失手栽在这里。”

他转脸向着聂尘：“小兄弟，海盗这门营生，凶险得很，山头林立，水师天天剿着，生死难料，你打听这个做什么？”

聂尘一笑：“随口而问，不知海上有多少山头？”

“多得很。”

颜思齐道：“数都数不清，平日为民，闲时为盗，海中岛上的大股海盗光是广东沿岸就有十来群。”

“有多大？”

“有的几艘船，有的十来艘。”

颜思齐觉得一个年轻读书人问这个有些诡异，不过也有问必答：“大部分都在东洋方向，西洋的少。”

“那最大的，都有谁？”