“十六年前……只顾拼杀……不想竟……女儿……”

“……前辈身先士卒……令人敬佩……”

“可自那以后……五千余个日夜……无时无刻不处于悔恨痛苦之中！”

屋外的交谈声渐隆，桂圆从甜梦中徐徐苏醒，恍惚着掀开软被，趿鞋下了地。

“……若果时光回溯，只怕我宁愿辜负其他族人，也要赶往育幼堂，救下女儿，也好过朝夕生受这未老先死，骨肉分离的痛楚！”

慷慨陈词犹在耳畔掠过，她意识尚未回笼，一手揉着眼睛，一手套着鞋跟，两只鞋子都穿齐整，才逐渐清醒过来。

——昨夜拂晓尚眠，闭上双眼的时候，她已连双腿都感知不到了。

不成想一觉醒转，身上反倒颇为轻快，连由于捣糕而在双臂留下的酸胀感，都消失不见。

……莫非是清凉咒？还是睡功果然奏效了？

再想下去便远了，她不敢深究，烧着脸儿去找外衫。

此刻仿佛已近正午，秋阳正暖，空气中漂浮的微尘缓缓游动，时间随之飘流，也就有了形状。

桂圆就着天光将自己打点齐整，没有多犹豫，打开了房门。

——或许是她的错觉，山风拂面的那一刹那，嘲哳鸟语，嘈切树言，尽皆黯然失色，化为空谷回音。

待那回音也层层荡开，她看着面前围坐桌前的叁人，一时不知误入情境的自己，到底是该启唇问候，还是回身离去。

“桂圆。”

桌上茶香凝作清霭四散，衍虚起身，向着桂圆抬手。

青年唇角微勾，噙着叁分笑意，虽蒙着双眼，周身柔缓却不减分毫，落在桂圆眼中，轻易便看出他此刻心情上佳。

桂圆辨不清大人的欣喜从何而来，心情却也忍不住跟着飞扬，朝着衍虚走去，几乎足不沾地。

“大人？”

走到了，桂圆扯着道士的衣袖，旋踵①站去他身后。

“贵客方至，我还未及与你细说。

——这二位是茕兔族的白壮壮、白柔柔前辈，听闻我们前来寻亲一事，主动登门询问。

你莫害怕。”

细语同桂圆解说清楚，衍虚又抬起头来，朝对面自从听到“桂圆”

二字就激动站起的中年夫妻微微颔首。

“二位前辈，这位便是桂圆。

有关桂圆的身世来历，我虽欲全盘托出，可难免有所疏漏。