“请不要使用通知这个词，没有人有资格通知您……另外，我叫卡洛斯·林，是‘圣殿’商会的副会长，一直在您父亲手下工作，很抱歉，出于某些原因，家主今晚不能来和您见面。”

奚佑说。

听到父亲这个词，埃德蒙微微皱了下眉，随即又恢复正常。

他自动忽略了这位卡洛斯先生的前半句屁话，然后问：“是什么原因呢？如果他不想见我……唔，我已经19岁了，可以找到正当工作来喂饱自己，我并不想打扰贝克先生的生活……”

青年语速飞快，似乎急于和贝克家族撇清关系。

奚佑耐心等他讲完，然后用卡洛斯一贯的语调说：“恕我直言，您的经济状况并不容乐观，玛丽亚·麦金女士在去世时只给您留下了三万块钱，多年来，您在便利店、咖啡馆、高档餐厅和酒店打工，勉强凑够了读大学的学费。”

“您住在城东一间危房里，那地方三天两头就要漏雨、停水、停电，为了省钱，您很久没买过新衣服，也几乎从不到年轻人喜欢去的商场消费……”

“外面有很多人抢破脑袋都想和贝克沾上点关系，但他们没有资格，而您，您身上流着高贵的血，您是下一任家主，是我们独一无二的继承人。”

“现在，关于要不要打扰贝克先生的生活，您或许会有另外的答案。”

埃德蒙瞪大了双眼，甚至来不及为卡洛斯的嘲讽而感到愤怒：“什、什么？马库斯·贝克不是还有一个儿子吗？我记得，叫、叫”

“安东尼，”

奚佑说，“他叫安东尼。

半个月前，安东尼在一次商会火拼中身亡，现在，你是贝克先生唯一的儿子了……埃德蒙·本顿。”

埃德蒙有些反应不过来，他下意识站起身，拒绝道：“不，我、我不能，不对，等等……”

他慌乱地说了半天，然后，冷不丁低下头，对上卡洛斯平静的双眼。

那目光之中蕴藏的悲哀，让埃德蒙如遭雷击。

奚佑沉默着和他对视。

半晌，他突然说：“您吃过乔治牌速食奶油鸡吗？唔，我想您一定吃过，基本上所有的平价便利店都会大量进购这个牌子的速食品，因为它便宜，且味道还算得上不错。”

埃德蒙没有回答。

奚佑继续说：“可就在两年前，‘乔治’还只是一个很小很小，小到只有专业的食品研究员才听说过的牌子，专门做一种口味独特的淡奶油；后来，它被商会接管了，商会的名字，叫作圣殿。”

“如果您愿意，今晚可以回家清点一下所有的生活用品，那些牌子看起来五花八门，但背后的管理者或出资人一大半都是商会，要么是伯温，要么是圣殿，当然还有一些更小的、不入流的名字，我就不说出来让您费心记了。”

“乔治不是特例，恰恰相反，它是如此普通，几年后，它就会过时、烂大街、老掉牙，新的品牌会在商会的扶持下再度崛起，圣蒂斯的商业发展模式就是这么简单；而这座城市，和它的商业一样简单。”