成息侯呆呆地坐着，也不问履霜话，也不喝茶，只看着她桌上点的线香上的冉冉白烟发怔。

一直到那支香烧完，堆积在上头的白烟灰倒塌下来。

他才略有些醒过来的样子，眉睫微微一跳。

履霜勉强打着圆场，“怪道大家都说您喜静。

看一支香在烧，也看了这许多时候。”

成息侯看着那截残香，声音轻轻的，似是梦呓一样，“你母亲从前，也爱调香...她常常就坐在窗边的榻上，低着头一点声音都没有地看书。

在大桌子上，搁一支在燃的香。

那时，我每次见了，都觉得像画一样。”

履霜默然无声，隔了好一会儿方轻轻接话，“其实我并不记得她...她去世的时候，我还很小。

又一个同胞的兄弟姐妹也没有。

连她是什么模样，都想象不到。”

成息侯的身体忽然剧烈地抖动了一下，“其实你是有手足的。”

履霜狐疑道，“我...那边谢府的爹爹并没有旁出的子女。”

成息侯固执道，“不，你曾有过一个哥哥和姐姐...他们曾经来过这世上，只是你不知道...”

“...谢府的爹爹，在迎娶我母亲前，曾经另有生养？”

成息侯摇头，似有无法负担的痛楚横亘在心间，以致心里的话怎么都说不出来。

过了好久，才艰涩道，“去年拜家庙前，阳明同你说过吧，在宪儿之前，我另有一子一女。”

履霜恍然地明白了过来。

原来他说的兄姐，并非她父母所生，而是指他的孩子。

她如今被过继给了他，那一兄一姐，可不是成了她的手足么？

那两个孩子...履霜的确有一点印象。

据说他们是由自幼伺候成息侯的丫鬟所生。

在长公主嫁进窦府之前。

当年成息侯对那两个孩子的母亲宠爱异常，几乎要把她扶正。

因此同老侯爷夫妇闹的几乎决裂。

可惜那婢女福小命薄，过了没多久，生育的两个孩子便先后地得了急病去世。

她本人经此重创，也恹恹地得了病，不到半年便香消玉殒。

听闻成息侯当年几乎发狂，直闹着要出家去做和尚。

老侯夫人本就有心疾的，被他这一气，没过几天也跟着去了。