颉利听突利率部降唐，出兵前往攻打。

突利又派使者到长安，请求唐朝出兵救援。

李世民召集群臣商议。

他先道：

“我同突利结拜成为兄弟，他有急难我不能见死不救。

但我国和颉利也结成了同盟，我觉得左右两难，你们认为应该怎么办？”

杜如晦应声答道：

“我的意见是应该出兵讨伐颉利，匈奴胡人从来不讲信义，你不负约，他也负约。

如今机会来了，放弃机会不争取，后悔无及了。

古人：夺取占领政治荒乱的国家，举兵侵占将要灭亡的国家是正义之举。

盼陛下做出英明决断，迅速发兵。”

李世民虽然表示赞许，却又主张从缓，只是准备作战军需物资，观察情况再行动。

这时颉利又派兵来唐朝边境抢掠。

朝中有大臣建议：把古代遗留的长城重新修补，调动民众戍守边塞，挡住突厥入侵的势头。

李世民听了这荒唐建议，不由得笑了：

“突厥灾难连连，颉利都不知道害怕，反而增加暴虐行动，甚至内部相互攻打，这是自取败亡。

我才想与你们一起盘算，扫清沙漠以北所有部落。

这种形势下，难道还需要调动我国各地百姓都赶到长城下，十几万人一齐吃苦受累，挥汗如雨地建窑烧砖，烧制石灰，搬挪石头，在离家遥远的地方风餐露宿，成年累月地重新修筑万里长城么？”

于是派使者前往薛延陀，册封薛延陀部落首领夷男为真珠毗伽可汗，赠送他们战鼓和大旗，命令他往南打击颉利。

夷男正为各部落拥戴，要立可汗位，忽然接到大唐来使，大为欢迎。

他们以优厚的礼节接待唐使。