建兴三年末，段匹磾得知代郡被攻破，率领无终城中百姓军队，欲南渡厌次，带甲三万民八千南渡，石勒得知后命石越追击段匹磾。

石勒看着石越，并亲自整理石越的甲胄，并对石越说道：“此去必然凶险，段匹磾非王浚，苟曦之辈，不易图也，于是仅命石越为都督，孔苌为将，李弘为副将，三人携带一万精骑追击段匹磾。”

段匹磾任命的新长史宇文修，建议段匹磾应该弃百姓速速南归，段匹磾说道：“昔日刘备携民渡江是为何？”

宇文修说道：“刘备欲得民心故而携民渡江！”

段匹磾说道：“错！

刘玄德正是因为不忍百姓惨遭屠戮，故而携民渡江！”

段匹磾从蓟城而下，过容城，至高阳到南皮。

一路不断派出斥候哨骑探明情况，此时石越与孔苌二人意见不合。

石越对孔苌说道：“我乃都督汝当听令与我！

且汝有负伤再身，我当率军冲杀。”

孔苌说道：“出兵平原，东可攻曹嶷，邵续，南可伐祖逖，何需死盯一个段匹磾？”

石越说道：“义父（石勒）命我攻段匹磾，而非邵续，祖逖等人！”

孔苌说道：“我自随石公（石勒）近二十年来，讨伐司马腾，司马颖，公师藩，石鲜，丁绍，苟曦，王弥，王浚，孙纬，刘琨以来。

石公每次用将之时，吾首当其冲！

汝一孺子，岂能知我意？”

石越听后大怒说道：“那将军好自为之，我自当前攻段匹磾！”

说完和李弘领五千骑而走。

孔苌则囤兵平原，静候时机。

石越领五千骑每骑携带七日之粮，得知段匹磾此时已至南皮，于是伏兵盐山。

段匹磾斥候探报段匹磾，段匹磾得知石越仅率五千骑前来，大为恼怒。

骂道：“雏胡儿，竟如此藐视于我？我堂堂幽州刺史，仅只需五千之众就可袭杀？”

于是段匹磾命都尉冯念，和长史宇文修二人带军两万五和八千百姓继续南下，自己则率五千军马前攻石越。

麾下纷纷劝道：“段公此行意欲何为？此时应退还幽州，继续为守。”

段匹磾说道：“如不破石越，其人必追杀我民，我幽州刺史岂能不顾百姓安危，且我自有计谋可定石越！”

段匹磾毅然前往盐山，石越等三日之久不见段匹磾，待到四日清晨，见到远处有“段”

字旗，于是命斥候哨骑前去探寻，斥候回报，段匹磾此来只有三百之众，于是石越命众人追杀。

众人将三百卒杀尽，发现离这十里处依然有段匹磾军，同样三百人，同样“段”

号旗。

石越军队疲于奔命，将这一军也同样追杀。

又发现十五里处，有段匹磾之军，三百众，“段”

号旗。

石越再次冲杀，将三百众悉数斩杀，斥候又报，二十里处有段匹磾军，有三百众，用“段”

号旗。

石越再次冲杀，这次陷入苦战此三百军乃段匹磾鲜卑骑精锐，石越一时无法得胜，士卒疲惫不堪。

此时段匹磾率军从石越后方杀入，乱军之中，李弘见到段匹磾喊道：“早闻段兄箭法颇有盛名，不知可与李某一战？”

段匹磾笑笑说：“我十岁便能百步穿杨，十二岁凭手中雕弓，一箭穿十贼也。

汝岂能与我相提并论？”

二人骑马互相穿梭于乱军，互相为攻。