前面山口又有人影。

小苹牵住驴，两人一通仔细看，却是几个穿皂的公人。

沈括不由狂喜：“小苹你看，分明是衙役差拨拦住去路。

这下可好，不必怕你那公公追来了，也可以报官抓他。”

“却恐怕不可报官，”

牵着驴的小苹赶紧阻止，“报官难免耽误时日，过堂又横生很多是非。”

“我这里时日已然耽搁了，还怕他什么，你公公家那等愚蛮陋习若不惩治，将来必然再害人。”

“恩公且听我讲……我便看在我那命苦的丈夫份上，也不想累他那糊涂老父母吃官司，他这把岁数若定个流刑发配到远乡，怕就死在外面归不得祖坟，那便是我的罪过了。

还是不提，从此与他们家两不相欠吧。”

沈括只好点了点头：“也不知这些差拨，为何在此这么个荒山野岭设卡？”

“恩公，我左思右想你我非此地人，也不要管这些闲事。

若那些差人问话不要节外生枝，只夫妻相称先过去。”

小苹没来由的警觉起来。

“好，我听你的。”

两人慢慢过去，那边山口处树影下正休息的差人也看到来人，纷纷起身泼了茶水，拿水火棍的拦住去路。

“站住，你二人何处来，哪里去？”

那差人喊道。

“大人，我等去前面投店。”

沈括说。

“听口音，你非此地人？老爷均旨，凡外地口音的，都要细细搜身盘问。”

说着话便有衙役要拽沈括下驴。

“我又没犯王法，如何要搜身……”

“老爷签票，谁敢违拗？我等在此喝风把路，路过的便要查问，如何敢质问？”

“老爷息怒，”

小苹笑着接过话去，“如何外地人不可到此处？”

那领头差拨早瞄见这女子长得漂亮，见小苹陪笑脸过来，脸色好看许多。

“大嫂你倒是本乡口音，却不知，昨日有人报官，见到一伙贼人在此间出没。

老爷有令一体严拿，不得放走半个。

我等也只得盘问的紧些。”

“贼人？什么样贼人？”

“乃是弥勒教余孽。

那弥勒教男女教众，多有在双臂上、背上着万字刺青，故而路过可疑的，都要除去衣衫查看前胸后背。

大嫂你看这事，我们也不想行轻薄事情，却是公务。”

“我这样妇道若除去衣衫，着实让人有些羞耻。

可否行个方便？”

“我等守在此也半日，光是喝风，却也没见老天行方便。”

那官抬头看天道。

小苹想摸出些银钱打发这些敲竹杠的，但是唯一的金钗换了驴了，身上已然没钱了。