江林县的夜晚总是宁静祥和的。

这里地处江南，算是个富庶的小县城，虽然说不上是夜不闭户路不拾遗，也算得上吏治清明民风淳朴。

县令林羌以前据说是个京官，但是性子太直眼里揉不得沙子，得罪了个大人物就被从京里被贬出来当了一个小小的县令，一当就是七年。

林羌刚到江林县时，这里还是个老破小的小县城，连县衙门口的衙役都是副悠闲懒散东倒西歪的样子，跟大多数的江南城镇不能说一模一样也能说是毫不相干。

林羌接了这蹚烂摊子也没有气馁，凭着一副不撞南墙不回头的刚直性子，日夜勤于县务，清理旧案，肃清衙门，头铁地铲除了几个作威作福的地方恶霸，还险些丧命于恶霸之手，最终还田于民，振兴农桑后便又马不停蹄地疏浚河道，开拓商路，倒也把这小小的江林县治理得井井有条，成了如今富庶江南小镇的模样。

正值夏夜，江林镇的夜晚浸在一片蛙鸣声和蝉鸣声中，还时不时地传出几声更夫的铜锣声和打更声，一切都如往常一般悠闲惬意。

更夫王德顺很喜欢这份活计，他本来就是个喜静的人，打更又能避着人又能领工钱，晚上没人的江林镇还更轻松更宽敞些。

他喜欢沿着河道巡逻，现在正好是荷花盛开的时节，夜色里河道泛着粼粼的月光，反射在娇嫩欲滴的荷花上，再加上清凉的微风时时掠过柳枝，实在是好景致，即便是他这样的粗人也能感觉到几分雅意，唯一煞风景的大概是蚊子有点多。

“天干物燥——小心火烛——”

王德顺今日照例走过那片荷花池，正沉醉于月下清荷的美景中，却隐隐看见荷叶下有什么不明的漂浮物。

他有些好奇，解开了停靠在岸边的小船，将灯笼放在船头，撑过去想一探究竟。

小船破开层层叠叠的荷叶抵达那坨漂浮物前，王德顺提着灯笼才看清好像是鼓起的花色布料，他先用桨拍了拍试试虚实，谁料那漂浮物突然翻了个身，露出了泡得肿胀不堪的惨白面孔。

“死……死人了！

！

！

！

！”

更夫的惨叫划破了小城夜晚的静谧。

死人对于江林镇来说是个不得了的事情，在林县令的管辖下，至少有五六年没出过这种事情了，天蒙蒙亮河岸边就聚集了来看热闹的百姓，捕头郑直早已带人围了现场，检查完尸体盖上了白布，尸体已经被泡得面目全非一时看不出什么有用的，有几个年纪轻些的小吏见了那副肿胀恶心的五官，直接跑到一旁吐起来。

王德顺哆哆嗦嗦地跟官差们描述着他发现尸体的过程，似乎是被吓得不轻，毕竟尸体是他捞起来的，半夜拖着一副泡得发胀的女尸对一个普通人来说冲击还是太大了。

很快衙役们便把尸体带回了衙门，仵作验完尸官府便张贴了告示前来认尸。

这副女尸约莫有二十七八岁，体表有外伤淤痕，并不致命，应该是死于溺水，死了大概有两三日，最近天气炎热，一两日也是有可能的，腹中还有一个胎儿，一尸两命。

可怜这个孩子还未出生就与母亲一起赴了黄泉。

仵作谈及此处不免露出几分悲悯来。

“有外伤？难道是谋杀？”

林大人看着仵作的报告思忖了片刻，让捕头郑直去查这女子的身份。

……

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