锣鸣震天，幡幢飘舞，善男信女吟诵的朝山曲萦绕在山寺之上，香客虔诚地跪拜在宁静慈悲的观音像莲花座下，甄明珠将手中的立香恭敬地插入香鼎中，绕过观音像自圆通宝殿后门走出。

甄明珠动作稍慢些，她的丫鬟寒英告诉她甄母应太太往山房中歇息了。

她应声前去与应太太汇合。

甄明珠挽着小盘髻戴牡丹青玉冠另有几只珍珠插梳，身着印金白罗抹胸外披梅花纹纱罗窄袖衫，腰间系着花草纹褶裙，行走间白玉环佩绦带轻轻晃动，端得温柔娴静大家闺秀的气质，她和应太太长得十分相像，只是应太太眸光更加精明。

应太太总是觉得她打扮的十分朴素，她示意甄明珠坐到自己身侧，手指抚着额前的碎发：“还是明家小门小户的，没将你养好。”

应太太当然不会将明远一个小小的教谕放在眼里。

甄明珠面色不变，只是笑着靠到应太太肩头，应太太长叶金耳坠镶挂的宝石碰到她的额角，留下冰凉的触感，她微微偏头，柔声说：“今日来给菩萨上香，自然要穿的素净一些，以免惊扰菩萨。”

“有这个说法吗？”

应太太不以为意，只说，“下个月去裴老爷生辰时一定要打扮得华贵些。”

“到了那天，你听我的就是。”

她又说。

甄明珠红着脸点头。

“这次定能敲定你们的婚事。”

应太太笑容满面。

甄明珠害羞着不说话，余光扫到本该候在门外的寒英悄声进了屋，她略一思索，对着应太太撒娇：“阿娘，听说今年天池的莲花已经开了，您要过去看看吗？”

应太太对赏花草一向是不感兴趣的，她说：“你让丫鬟陪你去吧，等会儿陈太太要来。”

陈太太家中也是做有关盐务的生意。

甄明珠道：“那我早些回来陪阿娘和陈太太说话。”

应太太对她的乖巧满意的不得了。

“要是明黛那丫头有你一半懂事就好了，婚姻大事乃父母之命媒妁之言，你应家表兄怎么就万般不得她的心意了？我们甄家养她十几年，她竟如此任性不知好歹，这回定要她在外头狠狠吃顿苦头，让她长长记性。”

应太太仍然对明黛的叛逆十分恼火。

甄明珠走出房门，舒了一口气，看向寒英。

寒英神色怪异，等离房门远了，才小声说：“明黛姑娘找您。”

明黛？

甄明珠愣住了：“她怎么来了，她现在何处？”

明黛将甄明珠约在迷楼，迷楼中藏有大量佛经，甄明珠绕过层层书架，终于在二楼回廊中寻到明黛的踪影。

她凭栏而坐，任由绿裙洒在脚下，阳光透过轩窗在她身上映下斑驳的窗纹，她手掌托着下巴，细白的手指轻轻敲打着自己的面颊，似乎已经等得不耐烦了。

她看着其实有些纤瘦，孤零零的一个人坐在那儿，四周的喧嚣好似都与她无关。

甄明珠敛神，让寒英等在原地，独自走到明黛身旁。

身后投来一片阴影，明黛回头看，眼睛一亮：“你来啦。”

她提着裙子往旁边挪了挪，给她腾出地方。

甄明珠坐下后问她：“你遇到什么事情了吗？”

她们之间并不需要特别的寒暄。

“我想问你，明家宅子里西厢房的东西你还要吗？”

明黛黑白分明的眸子望着她，期待着甄明珠的反应。

但明黛没有想到她会如此失态。

自她认识甄明珠以来，她从来都好像没有脾气一样，情绪很稳定，语气永远柔和，这是她第一见她情绪起伏这般激动。