大启元和十一年冬，程德青和刘晏走水路赶赴上京城，参加礼部试，又称春闱。

柳芸娘还没有来过上京城，一路坐船兴致勃勃，看山也好水也好，如萍却是个旱鸭子，晕船上吐下泻恶心了一路，腿脚发软躺着没力气只能呻吟。

刘晏娘子要照顾幼儿，没有跟来，刘家跟来一个叔伯兄弟，帮忙打理事情。

章修林解试通过了，也要去兵部一道前往上京城参加兵部试，章伯母不放心，一路跟过来。

程德青和刘晏在秋闱和春闱这几个月里，焚膏继晷，夜以继日，孜孜不倦，经常住在书院里夜不归宿，苏先生也呕心沥血，倾尽毕生所学倾囊相授，两人学业又有很大进步。

此时月上中天，船舱里都安静了下来，家眷们都安静的歇息了，船舱的南窗前，透出了明黄的烛光，映照着程德青颀长的身体的剪影。

柳芸娘吹了灯，默默地躺到床上，看来今晚又是孤枕独眠了，她不由翻了个身，悄悄叹了口气。

初春的夜里寒凉，寒风透过门缝呼呼呼的灌进房间里，柳芸娘把被子又紧紧裹了，要是程德青在多好呀！

就是不做快乐的事情，抱在一起睡个暖烘烘的觉也是美事啊！

柳芸娘挺能理解那句“悔教夫婿觅封侯”

里的春怨之情了！

众人一月中就到了上京城，安顿在太学附近的客栈中。

春闱在内城东南方的贡院举行，分三场，三日一场，第一场在二月初九日，第二场在二月十二日，第三场在二月十五日，亦先一日入场，后一日出场。

三场所试项目，四书文、五言八韵诗、五经文以及策问，与府试相同。

程德青和刘晏一听策论竟是试问历代兵制的问题，不由大喜！

苏先生曾经讲过这个议题，三人辩论的精彩绝伦，程德青课上听得意犹未尽，课后还翻阅史料，细细探寻了几番！

当下便文思泉涌，洋洋洒洒，一气呵成千余字！

真是一时纵笔所至不能自休啊！

发榜时正值杏花开放，故称“杏榜”

。

贡院门口贴了皇榜，人挤人挨的，程德青不允柳芸娘跟去，只派二顺子前去，刘家堂兄也挤进人群！

柳芸娘在客栈翘首张望，坐卧不适，心慌气躁的，程德青倒是气定神闲，双目灼灼，端着一杯茶不时瞟一眼柳芸娘，柳芸娘没心思看他的眉眼官司，只盼着二顺子和翠儿早点回来！

心里默念，“大吉大利，榜上有名！”

“铛铛铛”

一片声的敲锣打鼓而来，有人高喊“大喜！

大喜！

适安府钱塘程老爷高中会元！”

柳芸娘一怔，喜得眉开眼笑，提着裙角就冲出去，客栈的大堂已经挤满了人，大多是一同参加会试的举人，见了程德青，都拱手相贺！

报喜的差人喜笑颜开的凑上来，“大喜啊！

大喜啊！

程老爷少年英才！

前途无量啊！”

柳芸娘笑着命如萍打赏了报喜的人，二顺子也回来了，大嗓门直嚷嚷，“二爷，您中了头名会元！

您这是连中二元了呀！”

众人一听，才知程德青适安府府试也是解元！

不由大惊，天纵奇才呀！