这几日，花颜等人明面上按兵不动，待在衙门里查阅万年县近十年的账册，暗地里却一直在按照程筠提供的名单挨个踩点，这其中涉及到的人和事，有能说的，自然也有不能说的。

花颜甚至在这些人中发现了几家和花家来往甚密的商行。

当年南塘遭遇丰收之灾，后来能够圆满解决，少不了这些商户的帮忙，如今却成了心术不正的贼寇。

世上人心难测，此事虽说不算意外，但是一时之间也让人难以接受……

而有人，比她更加惊诧。

这一天刚刚探访完其中一家较大的枢纽站点，季元启便面色不虞的转身就要走。

花颜伸手拉住他的手臂，低声道：“我知道你不愿意接受，但世上的事就是这样，我们只能独善其身，家族太大，不可能要求每个人都洁白无瑕……”

她安慰的话还没说完，季元启的手心就按上她的手，少年体温灼热，掌心沁出细汗，侧首回眸，却是在安慰她，“我没有难过……”

他一笑，依旧依旧是面容明亮的华清少年，花颜却觉得仿佛一场花雨落幕，极繁华，也极凄怆。

“我只是忽然明白了，为什么老头子会同意我参与这场试炼。”

他咧嘴一笑，似乎想要用笑容掩饰惶惶无措的内心，搭在少女手背上的手掌轻拍两下，声音又如以往一般扬起，“小爷我才不会伤心，更不会误事，你就瞧好吧！”

说完便松开花颜的手，大步向前走去。

花颜站在原地，看着少年宝蓝色的衣角被风吹起，一贯明亮的颜色此时看着却觉得有几分沉重。

她一瞬间觉得心里很空。

回头看一眼正在迎来送往的客栈，柜台边站着慈眉善目的掌柜，后厨的厨子把今天剩下的边角料做成烩菜汤送给乞丐，冷热菜肴，烟火人间……明明是很平和温暖的场景，此时看去却觉得讽刺诡异。

季元生牵涉进这件事，真的会是意外或者无心吗？这些事情真的和季家无关吗？季太傅又在其中扮演什么角色？甚至说……季元启参与进这件事，会不会就是季太傅授意……

疑问太多，猜测太多，花颜不想去怀疑她身边的朋友同伴，但是一路走来桩桩件件的事情都在告诉她，不能不怀疑，也不能不猜忌，更何况……

花颜咬唇，想起当初花亦山下重逢，他也是设局故意想要接近她，少女眼中满是无措的神色。

该相信吗？

——

夜色渐起，秋风已经慢慢开始有了寒意，高树枝上，少年屈膝靠在枝叶掩映之中，指尖捏着酒瓶。

华清多高树，以前他顽劣，不学无术还沉溺音律被祖父追着打的时候，总爱爬树躲他，后来渐渐养成了习惯，心情不好的时候就喜欢坐在树杈高处，足够安静，也足够安全，没人会打扰他。

醇香的酒流淌过喉管，有猛烈的灼烧感，少年虽出身世家，酒席宴饮却很少参加，被烈酒一激，脸色变为酡红，却仍强忍着不适咽下去。

酒劲后返，眼神也渐渐迷离，他恍惚想到祖父曾经对他所说，“不是我想要打压庶子，你兄长性子太过偏激固执，并不适合继任家主。”

那时候他不信，总觉得祖父所言都是托词。

大哥比他优秀那么多，进退有度，恭谨有礼，更重要的是，他志在于此，怎么不比他更适合做季家未来的家主。

“原来我从一开始就错了吗？”

季元启呢喃自语，又灌下去一大口酒。

世家之内，兄弟阎墙之事从来不少，但是他从未想过会发生在他和兄长身上。

家主之位他没想过，刚好大哥志在于此，他以为是皆大欢喜，却没想到不过是悲剧的开始。

少年抬头望月，满目的不解和疑惑，薄唇微张，眉头紧蹙。

轻云蔽月，光辉暗淡，季元启突然觉得他似乎从来没有看清过兄长。

也许世上之事就是造化弄人，不想要的被强硬的塞过来，无比渴求的却无法得到。

他抬起手臂，盖住眼睛，指尖捏着的酒瓶也掉落在草丛，四周安静，少年似乎睡了过去。

风过，把轻云吹开，月色又重新照耀，花颜抬手点住虚空，恰好遮住了夜空中明亮温柔的所在。

“夜里风凉，怎么不回去？”

花颜闻声转身，被兜进一个温暖的大氅中，细细密密的风毛拂过脸颊，轻柔似情人的鼻息。