“那恒旭便恭敬不如从命了，愿我们，都能得偿所愿。”

太子神色严肃地将茶杯举起来，以茶代酒地敬了曾休宇一杯。

曾休宇笑了笑，理所应当地受了。

一杯饮罢，曾休宇顺势抬头看了一眼天色，晃了晃脑袋，“皇帝召段钰彬进京，这会儿差不多也该到了。”

太子摇摇头，“两日前才发去谕令，应当不会这么快。”

曾休宇忽然冷笑一下，“皇帝去年便在京城到庭州这条路上新添了许多驿站，还重修了官道，若是有心，一昼夜赶到已经不成问题。”

太子闻言，意识到自己似乎的确是与外界隔绝太久了，消息果然不够灵通。

曾休宇看出了太子的窘迫，表情缓和了一些，“罢了，接下来的路，只求朝景顺从本心，剩下的，交给我。”

说着，他站起身来，懒懒舒展了一下身子，“在这里坐了半日，我也乏了，得去寻点乐子。”

太子还欲说些什么，却看到曾休宇摆了摆手，“多说无益，”

他又朝店家道，“按例记我账上。”

说完，他便从腰间抽出丝帕擦了擦手，然后头也不回地朝外走去。

太子捏着已带有自己掌温的茶杯，微微叹了一口气，随后对华顺道：“咱们也该回去了。”

华顺点点头，顺带瞟了眼自己带来的侍卫的位置，却见一个面生的汉子正与那侍卫头子聊得火热，末了两人还碰了碰拳，然后那汉子便隐入了建筑的阴影中。

勤政殿。

风尘仆仆的段钰彬得了通传，大步走入内间。

他一身短衣劲装，腰背挺得笔直，走路的姿势看得出来曾经是练过的，可还是挡不住岁月和酒肉的摧残，脸上和身上不可抑制地出现了些许赘肉。

皇帝正在欣赏新得的字画，见段钰彬进来，笑道：“何须如此匆忙，也不怕累着自己，来，快坐。”

段钰彬没有理会皇帝的客套，而是径直跪下，抱拳行了大礼，朗声道：“臣段钰彬，参见陛下！

段钰彬特来请罪！”

皇帝忙放下字画，走到段钰彬身旁，想要把他扶起来，“钰彬何故如此？”

段钰彬岿然不动，低头道：“臣办事不力，竟让镇北将军年节时也舟车劳顿，害得镇北将军及家眷未得过上一个好年，请陛下责罚！”

皇帝的眸光忽地黯了一瞬，旋即很快恢复了正常，“这是哪里话来？文卿久不离家，思乡也是人之常情，却不想叫钰彬误会了，倒是让朕有些脸热。”

段钰彬忙抬头，顺着皇帝的力站了起来，局促道：“是臣以小人之心度君子之腹了。”

皇帝“哈哈”

笑了两声，用力拍了拍段钰彬的肩，“钰彬做事如此思虑周全，是国之幸事——不说这个了，你且来看看这幅画。”

皇帝拉着段钰彬的手，将他带至案前，伸手拿起一幅画，画上面描绘着一位异族装束的男子牵着一头长脚羊的画面。

“钰彬觉得此画如何？”

“笔法古朴厚重，寓意祥瑞安康，当属佳作。”