张予之既已归来，不断有官员上书，请他登基称帝，自立朝廷，以讨不臣。

他借口称隍纨未灭，皇帝尚在，时机未到，只是坚持不肯。

归弢等人也赞成他的想法，商议以他乾廷正朔身份，高举讨伐奸逆大旗，号召联合天下义军，清君侧，促中兴，待夺取朝政后，再逼迫皇帝禅位。

张予之理所当然被推为三鸿郡之尊，号为乾王。

归弢仍称大首领。

他深知不得不做这个头头，但依旧要归弢全权统管军政诸事。

归弢乃将重要公文都送他批阅，他草草浏览，都交还归弢决断。

两人推心置腹、礼贤谦让，全郡上下一时传为美谈。

待得一段时日，许多事务，归弢仍坚持要向自己请示，人人都对自己毕恭毕敬，张予之更加局促不安。

好在还有几位叔叔在此，便借口练习武功，把政务都推了，整日向六叔和九叔讨教大擒拿手和鹰爪功，把当日在碎步山没有学到的招式补全。

闲暇之时，就让李伏威带自己到处巡视军营，操练士兵，虚心向他求教，熟悉了不少军务之事。

又向他打听自己生父生母的平生事迹，两人虽为君臣，心底实则愈发亲近，张予之也将他当作叔叔一般看待。

经过李伏威的讲述，他对乾国朝堂的情况才有了清楚的认识。

沈循所在的盈灿沈氏，与隍纨所在的淮嘉隍氏，是乾国最为显赫的两大名门世家，家族兴盛都有数百年之久。

当年乾廷南下之时，就极力联络交好沈、隍两族。

两家族人也分别带头，积极动员南方士人和商贾，出财出力出人，为朝廷顺利过江，全面统治南方之地建立了莫大功勋。

乾国为了进一步在南方扎稳脚跟，就必须和沈氏、隍氏修好，借助他们的力量，共同治理全国、抵御外敌。

那时因两家出了几个名士贤才，也曾使乾国短暂迎来过一段时间的中兴之局。

正因为如此，两家越发显赫，与皇室的姻亲关系更是牢不可破。

乾朝南下后的几代皇帝，娶得不是沈家的千金小姐，就是隍家的掌上明珠。

一代接一代，双方门庭里都是士人辈出，世代高官，皇亲国戚比比皆是，门生故吏遍布朝廷上下，可谓盘根错节，枝繁叶茂。

沈氏、隍氏协助皇帝共同执掌朝政，与乾廷皇室形成了三足鼎立的统治格局，彼此之间保持着微妙的平衡。

但时日一长，两家明争暗斗之风也愈演愈烈，各自都忙着拉帮结派，巩固基础，争宠上位，党争之患日益凸显。

其他势力稍弱的士族门阀，都不得不让自家子弟依附于两派，甚至入仕以前就已经选择要站哪家的队。

朝中纵有少数忠直之士，也只能困步于两派夹缝之中，难以施展才干。

当初，同德太子到了大婚的年纪，惯例当纳隍氏之女。

可他的母亲端康皇后乃是出自沈氏，其人虽无甚主见，但在沈氏族人的怂恿和协助下，不断劝诫皇帝，坚持让太子纳沈氏之女为太子妃。

隍氏见此，当然不肯让步。

贵妃隍婵又极受皇帝宠爱，天天在龙榻上吹枕边风。

双方僵持不下，让皇帝左右为难。

同德太子血气方刚，一心为公，对此深为厌恶。

为了日后有力推行改革，决意打破此种世代联姻的局面，斩掉沈、隍两家直接伸向皇廷的触手。