孟秀才怒不可遏，“整件事情是我亲耳所听、亲眼所见，难道还冤枉了你不成？你还想解释什么？”

其他学生见先生动了大怒，竟然想要将方维信赶走，纷纷求情。

齐昌明：“先生，他已经知错了，就再给他一次机会吧！”

陈锦程：“先生息怒，他罪不至此啊！”

孙平：“先生，竹筒饭真的很香！”

众人：“……”

孟秀才被孙平气笑了，“你要是对学问也能这么上心，早就考中秀才了！”

但他心里对孙平的话深以为然。

他是去馐月楼吃过饭的，这个姜氏竹筒饭的确比馐月楼的饭更香。

“既然大家都替你求情，那我就姑且听听你能解释出什么来。”

孟秀才猜测，这个姜氏竹筒饭的老板娘八成是方维信的亲戚，他是出于照顾亲戚生意的想法才帮忙拉客，确实不是为了从中赚钱。

但是照顾亲戚也不行，若是秉持着这种任人唯亲的想法，就算将来考中进士，被朝廷授了官，也会是纵容亲戚横行霸道的恶官。

这样的人绝不能是他孟昱的弟子！

如果在场有人会读心术的话，一定能发现他前后矛盾。

明明刚才还承认姜氏竹筒饭比馐月楼的饭香呢，这会儿又成了任人唯亲了，薛定谔的香是吧？听到孟秀才愿意给他一个解释的机会，方维信的魂魄才逐渐归位。

他是方家唯一一个读书人，承载着整个家族的期望，甚至连姜颜都对他寄予了厚望。

如果他被孟秀才赶走的话，不说让家族蒙羞，那也会让很多人失望。

一想到这个，真比杀了他还难受！

方维信理了理思路，决定从姜颜的身世讲起。

“先生，这个姜氏竹筒饭是我们村的一个寡妇在卖。

前几天她的丈夫过世，她借钱办了丧事。

别人劝她卖女儿还债，她坚决不肯，靠抵押地契借钱支起这个摊子卖竹筒饭。

她底下有三个孩子，都靠她卖饭养活，而且还要还债。

弟子看他们一家妇孺生计实在艰难，这才动了心思想要帮帮他们。”

托了村口嚼舌根的大爷大妈们的福，方维信对姜颜家的事非常了解。

孟秀才听完方维信的话，也沉默了，如果是这样的话，倒还情有可原。

“这个寡妇能借钱给丈夫办丧事，是为有情；宁愿卖地也不卖女儿，是为有慈；吃尽苦楚而不改嫁，是为有节；欠债能还，是为有信。”

孟秀才对姜颜的所作所为给予了高度认可。

“你能怜贫惜弱，这是圣贤之心，的确是我错怪你了。”

方维信心下大定，口中却连说：“不敢，不敢。”

孟秀才嗅了嗅空气中弥漫的香气，沉吟片刻，说道：“像姜氏竹筒饭的老板娘这般有情有信、有慈有节之人，的确应该尽力相帮。

这样吧，你明天让她多做一份，以后我每天也从她那里买饭吃。”

方维信知道自己过关了，高兴地说：“我代她谢过先生。”

其他弟子寻着机会，纷纷拍起马屁，“先生高义，弟子受教了。”

……孟秀才回屋，梁蘅问：“出什么大事了？去了那么久，饭菜都凉了。”

早在孟昱考中秀才之前，他和梁蘅就已经成亲了。

为了让他能安心读书，梁蘅一手操持家务，把家里家外打理得妥妥当当。

孟秀才对妻子十分感激，也十分敬爱，夫妻俩举案齐眉，感情很好。

“哎呀，我不回来，你先吃就好。”

孟秀才心疼地说：“你吃了冷饭，又该胃疼了。”