亚里士多德面对着色诺克拉底坐在椅子上，而后者此刻正在泥板上仔细地演算着什么。

就这样过了很久，他们都没有互相说过一句话。

色诺克拉底停止了演算，他皱着眉头看了一会儿泥板上的图形，便将它放在地上，不再去看。

亚里士多德凝神看时，却见泥板上画着一个圆和它的外切多边形。

“还是没有结果吗？”

亚里士多德并不擅长几何计算，不过他看得出色诺克拉底并没有得出想要的结果。

“非但没有，反而更糟。”

色诺克拉底低头沉思道，“通过‘迫近法’求圆周长与直径的比，似乎是一件无限的工作。”

“无限？”

亚里士多德愣住了，“所以，这个比值是一个不定的数？”

“嗯。”

色诺克拉底面无表情地应了一声，便不再理会亚里士多德了。

“这意味着已知体积条件下，仍然无法确定一个球体的半径。”

亚里士多德替他说出了问题所在，“也就是说，构造一个等量质料的元素转化实验还是困难重重。”

“欧多克索导师认为，比例是关键。”

色诺克拉底说道，“在等比例前提下的放大或缩小，不会影响元素的性质。

他提出或许可以在大量质料的前提下制造小的球体。”

“这个尝试失败了。”

亚里士多德知道这个设想的结果，“而问题是没有人知道原因。”

亚里士多德的心里冒出来一个古怪的想法：也许很多人都猜到了原因，但没有人愿意承认。

那就是球形元素根本是自然中不存在的，这样，无论怎么努力，人们也不可能将它制造出来。

“老师告诉我们不如暂时放下这方面的工作，而是专注于实践方面。”

色诺克拉底抬起头来，“亚里士多德，你还是不能施展元素方面的技艺吗？”

这下轮到亚里士多德低头沉思了。

不过，他很快说出了自己遇到的困难：“在无法把握质料之前，我根本无从去认识或者使用它。”