成化十一年六月，纪氏暴毙。

皇帝哀甚，追封纪氏为淑妃，以妃礼下葬。

十一月，封三皇子朱祐樘为太子。

时间进展到成化十二年，依然是不甚平静的一年。

「饭桶，都是一群饭桶！

」皇帝双手一挥，满桌子的书简散落在地。

锦衣卫们黑压压地跪了一地，大气都不敢多出一口。

「朕要你们何用？」皇帝浑身颤抖，气急败坏地扫视着锦衣卫们：「今日，能有人在你们跟前爬上万岁山。

明日，便有人能在你们跟前刺杀朕！

」

锦衣卫们大惊，叩首不止，连声高喊：「臣等失职！

」

「确实是你们失职！

」皇帝怒道：「朕身边竟是没有半个堪用之人！

朕一看到你们这些饭桶便心烦！

还不快退下？」

锦衣卫们连忙起身，行礼告退。

深怕走迟了一步，皇帝便会想起自己忘了惩罚他们。

「今晚留宿昭德宫。

」皇帝疲惫地以掌掩面，低声说道。

***

晚风徐徐，昭德宫内红烛高烧。

「他们都想要我的命。

」皇帝将头埋入皇贵妃怀中，闷闷地说道：「贞儿，只有你真心待我。

」

「皇上乃真龙天子，自有上天庇护，小人奸计是无法得逞的。

」皇贵妃有一下没一下地轻抚着皇帝的背脊，柔声说道。

皇帝按住了皇贵妃的手，翻身看向她，笑道：「我总感觉，贞儿就是我的观音娘娘。

比起虚无飘渺的老天爷，我更希望得到贞儿的庇护。

」

「不许胡说！

」万皇贵妃满脸晕红：「会触怒神灵的。