对于刘备这种和稀泥的做法，蔡冒岂有不知，话中是各退一步，其实还是放了刘琦的兵马进城，马上反对：“刘皇叔，此举不妥，主公严命不许其他兵马踏入襄阳半步，若如皇叔所说，末将岂不受主公责罚？”

刘备点点头：“言之有理！

贤侄，不如将麾下兵马布在四门之外，对进入襄阳城的宾客严加盘查。

进入城中再由蔡将军把守，如此一来，可以更加确保襄阳安危，你意下如何？”

刘备这样安排，也是有道理，蔡冒不是要把控城中吗？那就给你，刘琦派兵围城就是了。

一来又不违反蔡冒口中所谓的军令，二来又可以给蔡冒施加压力。

刘琦闻言，笑了笑：“如此也好，黄将军，有劳你了。”

黄祖点点头，一挥手：“快把襄阳城围起来，对进入襄阳城的人严加盘查。”

蔡冒想要反驳，却发现找不到理由，只能眼睁睁看着黄祖排兵布阵。

“叔父，里面请！”

刘琦微微抬手示意。

“贤侄请！”

进入襄阳城，前往州牧府的路上，道路两旁已经十步一人布置着，刘琦说道：“叔父，蔡冒居心叵测，若荆州落在他手里，恐怕家父一世英名，将毁于一旦。”

刘备笑道：“贤侄莫怕，若是蔡冒敢乱来夺权，我新野兵力虽少，也愿助大公子一臂之力！”

刘琦闻言，嘴角微微上扬，刘备很明显就是支持自己，这样一来，自己的胜算就大了一分：“谢叔父成全！”

“贤侄客气了，你乃长子，理应继承兄长大业，我只不过是檐下住客，受兄长庇护而已。”

“叔父，若我继承大业，可否前来襄阳？”

刘琦问道。

刘琦的话，就是在拉拢刘备，刘备在新野的政绩，有目共睹，深受百姓拥戴，若是刘备前来相助，定然让刘琦的名声更进一步。

刘琦话中的如意算盘，刘备又怎会听不出来？随即说道：“贤侄，此事有待商榷，蔡氏势力根深蒂固，不可随意行事，以免引来祸患，毁了兄长一生心血。”

“叔父教训的是！”

刘琦说道：“此事就如叔父所说，日后再议。”

不知不觉，两人进入州牧府，州牧府的防守更加严密，可以说很难有人可以从中作乱，一看这手笔，便知又是蔡冒的安排。

两人也不以为意，走进房中，蔡氏带着年仅两岁的刘琮坐在床前，床上的刘表已奄奄一息，嘴巴不时微硌。

“父亲！”

刘琦快步上前，眼中泪水夺眶而出，双手紧握刘表的手：“父亲，你怎病得如此严重？怎不早告知孩儿？”

刘备也随之上前，关切地喊了一声：“兄长！”

刘表微微张开眼睛，看到刘琦和刘备，对蔡氏挥挥手：“你们且先出去，我有话与玄德。”

蔡氏看了看刘琦和刘备一眼，不甘心地抱着刘琮走出去。

刘表撑着身体欲坐起来，刘琦和刘备连忙扶着刘表。

刘表缓缓说道：“琦儿、贤弟，我已病入膏肓，石药难治，恐不久矣！”

“父亲！”

刘琦急声唤道：“父亲莫急，我马上去寻大夫。”

“琦儿！”

刘表一手拉住刘琦的手，摇摇头：“迟了，为父知道自己的情况。

琦儿，为父走后，多听叔父之言，遇事莫要着急。”

“嗯嗯……”

刘琦连连点头。

“贤弟！”

刘表看向刘备。