这以后不久，菱田刑警被调到别的地方去了。

新的一年来到，正当过年气氛稍稍减速了的正月半前后，我在暌违三个月之后，接到菱田刑警的一封信。

信中，在简单的寒暄之后写着：

——这个正月，我去看了一场从东京来的巡回艺人的戏。

我对此有兴趣，是因为戏里的女主人公名叫阿七。

你该也记得告诉过我，铃绘就用这个名字来叫她的一个布偶。

戏演下去，我就越来越被吸引住了。

和那桩案子真是太相像太相像了。

你一定知道“果菜姑娘阿七”

的故事吧。

是实有其人、真有其事的故事。

被写进故事书里，也被改编成歌舞伎，记得净琉璃有一个戏目“伊达娘恋绯鹿子”

，也是这个故事。

一个名叫阿七的小姑娘，在一次闹火灾的时候逃进庙里，跟庙里的一个小厮好上了，为了再和小厮相见，竟纵起火来。

在戏里头是有种种的润色，改头换面一番，可是万变不离其宗，都是一个小姑娘为了再见一面爱人，自己来重复同样的事故，说起来是很可怜的故事。

当然，我也是看这场戏以前就知道故事，可是一直没有想起它。

这出果菜姑娘阿七的故事，居然会变形成了一桩凶杀案子，展现在我们眼前，实在是想也想不到的事。

我相信，铃绘应该也知道果菜姑娘阿七的故事吧，因为福村必用自制的布偶演给她看过。

想想自己的身世，铃绘一定也同情阿七的遭遇。

而她和阿七，尽管时代不同，却是同样从小就给闭锁在同一条街道里，连街道门都不晓得怎么开。

她给布偶取了个名字叫阿七，又疼又爱，原因即在此。

虽然如此，可是我想，直到一钱松命案发生以前，她做梦也不会想到像阿七那样的命运也会落到自己头上。

去年九月尾，在铃绘身边不远的地方，偶然发生了一起凶杀案。

不，事件本身应该说不是偶然吧。

因为那是常常到她那里来的一个名叫福村的男子为了救她而惹起的事件——但是事件发生后，另一个男子来访到她房间里来，这却只能说是偶然的事。