蔺启摇头，修长的手指轻轻抚摸她白皙的后颈肉，低哑道：“乖，等我回来。

到时候咱们生两个，一个儿子，一个女儿。”

蔺启刚走的时候，平均每天一封信送到常宁公主府。

常宁只看不回，她在府中一切安好，她不想让他分心。

一个月过去，天气一天冷似一天，北疆那边捷报频传，朝廷上下皆鼓舞欢欣，纷纷赞扬蔺启乃逸群绝伦的大将之材，是大雍新的战神。

六公主知道简晁也跟去了北疆战场，便三不五时来找常宁玩儿，两姐妹互相陪伴，打发时间，有时候她还会借故留宿，要和常宁睡一张床。

常宁的心始终悬着，便是听说他在北疆战场指挥得当，犹如天神下凡，庇护大雍的百姓，她也只是面上笑着，心里未曾有一刻真正松下。

大年三十，蔺启和简晁没有回来，他们留在北疆，以防北戎骑兵反扑。

大年初二，便有八百里加急的消息从北疆传来，说大将蔺启孤军深入敌方势力范围，在漠北消失了，已彻底失联三天三夜，怕是凶多吉少。

听到这个消息时，常宁刚拿到玲珑斋姜大师傅为她打制的两套宝石头面，尾款蔺启已命长东偷偷结清。

来给她传递消息的，不是别人，正是北镇抚司的锦衣卫指挥使陆嘉鸣。

常宁整个人像是被雷劈中了，半晌没吭声，眸子里的光亮倏忽黯淡。

“蔺将军贪功冒进，恃勇轻敌，与唾手可得的胜利交臂失之。

当真是令人扼腕。

常宁，你节哀顺变。”

陆嘉鸣抹了一把脸道。

常宁没有理他，只令张循矩送客。

谢承平夫妇、许智夫妇和太子魏坚都先后来看望过常宁，众人无不一提起蔺启，便红了眼眶，忍不住掉眼泪。

但常宁没哭，她说：“我一日未见着他的尸骨，我便只当他还活着，我要等他回来。”

六公主天天陪着常宁，劝慰她，“我陪着你一起等。

他们一日不回来，我们等一日，一月不回来，咱们等一月。

若超过半年还没回来，咱们就死了心罢。”

常宁不应。

她坚持活要见人死要见尸，她不信未经证实的消息。

傅良吉登门，给常宁带来了一个精巧的礼物，是他亲手雕刻的木制玩偶，是一男一女两个总角孩童，坐在一起玩耍。

常宁看着它们，想起了蔺启给她做的梳子，还有木簪子，婉拒了傅良吉的好意。

元宵节这日，六公主拉着常宁去灯市街看花灯，常宁兴致缺缺，两姐妹各买了一个傀儡面具戴着，身边有刘直等护卫跟着。

忽然人潮汹涌，挤散了六公主和常宁。

常宁往前一倾。

刘直忙赶过来扶住。

与此同时，常宁面前还立了一个高大伟岸的男子，他也戴着一个傀儡面具，他也伸手扶住了常宁的另一只胳膊。