见沈湘还要再说些什么，秋云漪抬手打断：“这件事需要他自己想通。

说句不好听的话，策风已是当丈夫和父亲的人了，却还像长不大的小孩子一样活在父母和姐姐的羽翼之下，孤看不起他。”

她望进沈湘难过的柔软眼睛，终究不忍道：“沈二小姐，你是个好女人。

孤不劝你离开策风，毕竟你那么爱他，他也爱你。”

沈湘一怔：“殿下何出此言？他……他没爱过我，他说他只把我当妹妹。”

“跟妹妹生孩子？”

秋云漪笑了，“他所谓的对不起和爱不过执念作祟，执念消散的那一天，他会明白真正爱的人是谁。”

于是沈湘晕晕乎乎地道了谢、晕晕乎乎地同秋云漪道别、晕晕乎乎地走出寝房。

她一味沉浸在自己的世界里，但途经竹林时仍听到了尖锐刺耳的叫声。

她停下来左右看了看，没有异常。

正要走又听到呜咽的一声。

这一声极小，然一片寂静中又如此明显。

她捏着裙边，在竹林边缘蹑手蹑脚地探，小声道：“有人吗？”

一双青筋外露的手快而准地从黑暗中伸出，用力捂住她的口鼻。

沈湘只觉得自己在挣扎中吸入了什么粉末，意识逐渐模糊。

视线昏暗前，她恍惚看见高个黑衣人瘦削的背影，似乎是个男人。

囚笼秋云漪才学不如那些稚儿和学子却好读书，看得出学识水平高低。

再者，随行而来的车队里有几位已从朝堂辞官的大学士，可以辅助她甄选书院博学的有识之才。

评选的过程漫长而枯燥，秋云漪和大学士们用了四天才从一摞答卷中挑出十名备选人，三名稚儿和七名青年学子。

至于沈湘失踪一事，也只在策家住处掀起波澜，策家住的地方和寝房颇有距离，秋云漪对此全然不知。

而等再次见到沈湘，已然是准备启程返回文安之前，留在秋山书院的最后两天了。

唇瓣泛白的女子站在眼前，少许冷汗从额角冒出，双手捏皱了衣裙布料，声线颤抖出阵阵水浪。

“民妇此次求见，希望为那些可怜人讨回个公道，不让阴险虚伪的小人欺辱弱小，隐瞒殿下和陛下。”

秋云漪诧声道：“此话何解？”

沈湘喉部上下滚动一次，平复了心情，努力讲得详细明白。

原来那晚被蒙汗药迷倒，她醒来时已是五日后的清晨。