一般是他问一句梅夫人答一句，贺月凝在旁描补几句，不至于让父亲没脸。

贺乘晖在正院留不久，这回却挥退贺月凝像是有正事要说，贺月凝忙忙退下，回去同董姨娘说了她也是一怔。

贺乘晖是国丈对陛下有教养之恩，他如今官职清贵名声好，可以说没人敢招惹贺家眼下唯一可愁的就是没个男丁，等到贺月凝出嫁府中只剩下四个大人过日子。

贺月凝不懂姨娘为何叹气。

十日后贺月凝风光大嫁，梅家大夫人也特意来送嫁给她做脸，三日回门梅夫人细细问过婆家待她如何，贺月凝挺满意，虽有奔着她身后的皇后娘娘与贺家的意思，但夫君后院干净对她敬重，婆家也是正经做事过日子的规矩人家。

留到下午，梅夫人与董姨娘都催贺月凝同新女婿早早回府，又勉励教育了许多话，贺月凝恋恋不舍拜别长辈。

贺乘晖再度留在正院与梅夫人说话，董姨娘退到厢房绣花同时留意着正房动静，老爷指定不能如愿，她得守着免得争执起来夫人伤神。

出人意料的是，直到掌灯时分梅夫人也没赶贺乘晖回前院或去苏姨娘屋子里，董姨娘拿不准好坏满心忐忑回了自个儿院子。

各个院子陆续熄灯阖府陷入宁静，正房一灯如豆，贺乘晖已换了中衣躺下，梅夫人还在通头发，清瘦的身影在灯下别有风情，贺乘晖看得发怔想起二人新婚的时候。

贺乘晖早就无心纳人，只是贺帆死了这些年苏姨娘董姨娘都未能再怀上一儿半女，偌大家业无人继承总是缺憾，若能再生下个嫡子是上佳，再不济过继二房子孙他精心教导成人也能挑起贺家担子当皇后娘娘后盾。

“夫人意下如何？”

梅夫人放下木梳左右照照扯下一根白发免得他日入宫叫女儿看见：“老爷思虑的是。”

贺乘晖大喜，长叹一声不知在感怀什么。

梅夫人起身朝床边来，贺乘晖习惯躺在里侧见状还往里让了让，薄被搭在膝盖上半盖不盖，同时琢磨着说些什么缓和夫妻关系，将来有了嗣子也需他们二人教养……他想的入神，不曾注意到梅夫人从袖中抽出一把寒光闪闪的事物直往他下腹而来。

“啊——”

男人痛呼短促震惊，很快被人捂住嘴巴。

梅夫人扔开血淋淋的刀子迎着贺乘晖痛楚又不敢置信的眼神轻声：“老爷别叫了，这事传出去对皇后娘娘名声不利，陛下面上也无光。”

贺乘晖痛到难以承受：“夫人，你……”

“若不是记挂皇后娘娘，我会直接杀了你。”

梅夫人眼底盈满泪意，手上鲜血随意在衣襟上抹了抹，另拿出一瓶金疮药药粉扔给贺乘晖。

“承嗣一事老爷暂时不要想了，皇后娘娘有儿有女不需要弟弟，你是皇后娘娘的父亲就算没有嗣子死了也有人给上香。”

梅夫人还做过一个奇怪的梦，贺帆从贺乘晖口中得知柔瑾是她真正的女儿，明知瑞王吩咐是劫走公主藏匿起来却怕她们母女相认后阻挡他与苏姨娘的荣华路，所以打扮成刺客杀了她，贺乘晖当年毫不手软送出女儿，凭什么想要嗣子？之后叫来贺乘晖的心腹长随将他抬回前院，请了专治外伤的大夫上门。

贺乘晖因病告假接连数日没有上朝，贺固，梅夫人言明此事是她负气寻仇心结已解无需皇后娘娘知晓，只告诉她贺乘晖是摔伤。

柔瑾对贺乘晖没有感情但到底是生身之父，她深知计较前事无用，只希望平平淡淡相安无事，梅夫人如此激烈伤了贺乘晖，她怕是要日夜忧心母亲心伤难愈愧疚难安。

贺固遵从梅夫人吩咐只瞒了柔瑾这一件事，她一时半会儿出不了宫，就算她去了贺家贺乘晖也不会提及如此尴尬的事。

如此过了大半年贺乘晖才将养好身体，不过回朝没几日便请辞不再做官，外人都当他是病愈后身体虚弱，贺固心知肚明却只能佯装不知，挽留三次才准了他的请辞又加封贺乘晖一等公。

此后贺乘晖深居简出，据说是醉心书画不理尘世，生前最后三年常居道观，他曾经宠爱的姨娘、女儿求到道观门外也很难见到一面，元正十五年贺乘晖在贺府前院离世，圣上、皇后、太子同到贺府祭奠，出殡当日太子殿下送葬。

贺家关门闭户，只有梅夫人和董姨娘安静度日，偶尔入宫陪伴柔瑾或到行宫赏景，贺家那位苏姨娘在老爷去后精神失常送到庄子上静养，两年后因肥胖所致心疾离世，葬回贺家祖坟的贺乘晖墓旁。