重新排队的破晓，足足耗了半个时辰才领到号牌，心想少女一定等急了，火急火燎地跑回水铺，在门口却没看到她，也是，外面这么冷，她应该进屋了。

他进了水铺，发现里面已经打好了地铺，有十几个男女已经住下了，还是没看到少女。

破晓赶紧问负责登记住宿的伙计，才知少女在他赶去赌坊后就离开了，还托伙计给他稍了几句话：“勿须担心，我自有去处，有缘再见。”

原以为这几日可以跟少女朝夕相处的破晓，顿时被浇了一盆冰水，她去哪了？又能去哪……

破晓满心疑问，但伙计却一问三不知，他心乱如麻、魂不守舍地走出水铺，下意识地想找到少女，按说她应该还在鬼市大街，毒雪封路，压根出不去的……

他游魂似地沿着廊檐从东走到西，又从西走到东，几乎每家设了避难点的店铺都进去看了一圈，却一无所获。

当然有一些地方是他进不去的，比如赌坊的第三进、豪客下榻的客栈，还有就是鬼市权贵的府邸，三行首及其亲信都住在这条街。

也有一些地方是闭门谢客的，比如兰桂坊和门面小的店铺。

雪下个不停，破晓在东门和西门又看到了大量排队等入的人群，多为瓦屋区的富人，他们可不敢再留在家里，等着暴民来收割。

这愈发令破晓肯定，少女没走出去，而自己却连她的名字还不知晓，问人都没法问。

他突然想到，少女既然在钱庄赊了账，就一定先签名画押的，而且刚好排在自己之后几位，很好查，当即折返回赌坊。

此时排队领牌的人已然不多，破晓厚着脸皮托一个认识的伙计，许了一些好处，帮忙查了花名册。

然而，在他签名的后几位，并没有女子的签名，但有一个女子的手印。

她不识字？她怎会不识字？

破晓直觉少女刻意不留姓名，因为他每次问她名字都被她有意无意地岔过。

最后的线索断了，少女仿佛从人间蒸发似的，没留下一点痕迹，只剩下满目惆怅的破晓，满怀失落地回到了水铺，伙计给他留了空铺，就此住下。

次日一早，破晓领了例项，又去街上的茅坑方便，地面仅有薄薄的一层积雪，天上的雪已没昨晚那么大，但还没有停的迹象。

不知大街之外，又是怎样的情形。

他搓着冻得冰冷的双手回到了水铺，在此避难的民众都坐在各自的地铺上不说话，一个个忧心忡忡地看着门外，大半人都扯下了面巾，露出了萎靡不振的脸，其中有些人的脸是红肿的，那是沾了毒雪的缘故。

药铺有药，但价格不菲，穷人只要中毒不致命，大都选择硬抗。

这毒雪说下就下，谁也不知道会下多久？还会不会有第三场雪……

破晓的手也有些红肿，他依旧蒙面，既是习惯使然，也是因为还要出去寻找少女。

这是灾荒以来最难熬的一个夏天，但是物极必反，也许接下来会向好的一面扭转。

胖掌柜回来了，趴在柜台前，笑眯眯地向破晓招了招手：“破晓，过来。”

“胖叔，啥事？”

破晓心里一动，准备跟胖掌柜打听少女的消息，颇有点病急乱投医了。

“怎么样，钱够用吗？要不要再借点？”

胖掌柜说出意想不到的话。

“暂时不用了。”

破晓现在没有用钱的地方，想了想，还是说出来，“昨晚我跟钱庄赊账，他们说我必须还了你这边才能赊。”

……

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