少年排在了大街西门的队伍里，高高的牌坊下，前后都是赶市的民众，有男有女，基本上看不到老人或孩子。

其实在鬼市里，风沙小了好多，但大多数民众依旧蒙面，毕竟把脸藏在面巾下有一种安全感，习惯就成自然了。

敢于露脸的大都是豪横之辈，又或是安全得到保障之人，比如鬼市的运营者和守卫者，以及有钱有势者。

拒马之间的夹道很窄，只能容一人通行，平常人少的时候，仅开一条道，人多的时候，可开三条。

在两侧保丁戒备森严的注目下，排队的人群很有秩序。

保丁们皆黑袍短靴，挎刀持枪，满脸严肃，甚是威武，颇有官兵气象。

鬼社辖下的保丁大约五百名，加上可以临时征集的千名义勇，这支不大不小的力量维持着鬼市的治安，保护着十余万的鬼市居民。

王令不达，令流民失去对王权和律法的敬畏，坑蒙拐骗、强取豪夺、谋财害命之事司空见惯，甚至为了一个窝窝头都能弄出人命，但在鬼市，还是秩序井然。

鬼市从不禁止流民进出，来去自由，交易自由。

三行首组建的鬼社，最大的收益是各类民居的租金，因为昼夜温差极大，夜间若无居所，冻死几乎是注定的。

是以鬼市不存在街头流民，有一些实在付不起租金的，还有一个选择，就是去那些荒废的村落过夜，当然安全就得不到保障了。

鬼社所订的私法极严，打架斗殴者挑断脚筋，偷盗一文钱者剁手，强买强卖者杀，私闯民宅者杀，其他作奸犯科者皆杀无赦，没有公堂会审，宁枉勿纵，当场格杀，这便是所谓的乱世重典。

曾有几股流匪试图劫掠鬼市，但在保丁和义勇的顽强反击下死伤惨重，从此再无人胆敢窥伺，鬼市的口碑越发响亮，投奔而来的流民更多，连临近的几个大城都不定期派遣商队来鬼市交易。

“破晓，今天有啥收获？”

一个二十出头、模样普通的守卫很熟络地跟少年打招呼。

少年叫破晓，这个名字是他给自己起的，因为破晓是一天中最安全的时光。

破晓算是鬼市的熟客了，哪怕是一直蒙面，也有一些守卫和鬼市店铺的伙计掌柜，能一眼认出他来。

其实，像破晓这种乖巧懂事的少年，想不认识都难。

“铁柱，送给你娃的。”

破晓从包裹里摸出一个看不出本色的布老虎，递给名叫铁柱的守卫，这是他今早帮女子找裤子时顺下的。

铁柱家有妻小，布老虎这种儿童玩物在鬼市上没人要，对孩子还是有吸引力的。

破晓年纪不大，却很懂做人，知道哪些人该笼络，哪些人不能得罪。

铁柱的个头不高，身体也不壮，身手却是不凡，曾经有一个壮汉借酒撒疯，结果被他一脚就踹晕了。

进了鬼市大街，破晓直奔拾荒人的易市，鬼市三行首下设三铺，分别是水铺、食铺、药铺。

三百六十行，行行皆有首。

旱灾之年，只有三个跟关系民生的行当最金贵：水、食物和医药。

顾名思义，三行首就是水行首、食行首和药行首，垄断了鬼市这三个行当的交易。

拾荒人找到的东西品种繁杂，不过只要在鬼社颁布的易市名单上，三铺基本上都是接受的，可按每月公布的价格置换所需的饮食药物，剩下的折现。

比如铜铁可按斤重论价，也有一些不好议价的，比如古董、旧书之类，就全凭伙计、掌柜一张嘴了。

……

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