她走到老柳树下，伸手拽住一根柳条，正要掐一节抽去柳芯做柳笛，却听到杂货铺里有人说话，听着似是杂货铺张娘子和孙里正娘子方氏的声音，便立在那里继续把玩柳条。

张娘子正站在柜台后和孙里正娘子方氏说话。

方氏趴在被岁月打磨得光溜溜的杨木柜台上，一边剥着松子一边和张娘子说话：&ldo;……许守备也真是克妻命，克死了一个又一个，从十五岁到如今，已经克死了三个了，现如今好人家哪里敢再把闺女嫁给他?许守备急不急不知道，反正他看着跟小孩子似的，每次见他都笑嘻嘻的，谁也摸不透;不过守备府里老太太是真急了，叫了咱们尉氏县有名的那几个牙婆进府，当众放出话来，要买一个极美貌的小姑娘回去侍候许守备!&rdo;

张娘子拿了一粒松子剥开，微笑道：&ldo;为何指定要买极美貌的小姑娘?大一些不是更知情识趣些?&rdo;

方氏&ldo;嗤&rdo;的一声笑了：&ldo;谁知道呢，城里都传着说许守备单单喜欢小姑娘!&rdo;

张娘子想了想许守备那俊俏的脸，不免有些惋惜：&ldo;生得这么好，却不懂得女人的好处，真是可惜了!&rdo;

方氏眼睛往四周看了看，见屋子里没别人，外面也空荡荡的，便压低声音神秘兮兮道：&ldo;我听人说了，有些男人那方面……不行，所以喜欢小姑娘……反正小姑娘也不懂……&rdo;

张娘子一听，眼睛亮了起来：&ldo;许守备许是被死的那几个吓萎了!&rdo;

方氏：&ldo;嘿嘿嘿!也许吧!&rdo;

张娘子也开心地笑了。

两人从嚼舌头中获得了极大的乐趣，把许守备其人其事咀嚼了良久，一直嚼成渣滓了，这才转移了话题。

张娘子问方氏：&ldo;你先前不是说要找媒婆把你家香梅说给秦小秀才么?怎么现在不提了?&rdo;

方氏&ldo;哼&rdo;了一声，道：&ldo;秦秀才死了，秦瑞要守三年孝，三年后我家香梅都十九岁了，谁知道秦瑞还能不能考上举人了!&rdo;

张氏想了想，还是劝说道：&ldo;我瞧秦瑞像是个聪明的，不如先定下亲事，帮衬着他家，等将来秦瑞发达了，你家香梅少不了一个诰命!&rdo;

方氏笑了：&ldo;许守备有一个庶出的弟弟，人品瞧着还行，香梅她爹想攀亲呢!&rdo;

张氏正要说话，却听到外面传来女孩子的声音：&ldo;玉芝!&rdo;

她忙住了口，给方氏使了个眼色。

方氏出门一看，见外面路边站着一个小姑娘，巴掌大的小脸，一双黑泠泠的大眼睛，生得极秀美，笑嘻嘻和赵大嫂的女儿秀兰说着话，正是镇上屠户陈耀祖的独生女陈玉芝。

这时候张娘子也出来了。

她是个谨慎人，一边把玉芝和秀兰往铺子里让，一边道：&ldo;原来是玉芝和秀兰啊!你们过来多久了?我们只顾着说话，没有出来招呼你们!&rdo;

玉芝笑微微屈膝见过了方氏和张娘子，这才道：&ldo;我过来买油纸和冰糖，见秀兰也来了，便招手叫她一起来!&rdo;

秀兰看了玉芝一眼，没有说出是自己先看到玉芝站在这里的。