咸丰八年七月，曾国藩再度出山。

十月，湘军第一名将李续宾、曾国藩弟国华战死于安徽三河镇，&ldo;痛愤之馀&rdo;，曾国藩急召在家奉养母亲的李元度，叮嘱他&ldo;千万速来&rdo;。

李元度不负期望，闻命即行，其时，李母&ldo;病殊未愈，将成半身不遂之症&rdo;矣。

李元度这次来营，曾国藩并未委任军事，而让他充任文案。

因为，李元度虽在最困难的时候亲临战阵，为湘军稳住了阵脚，但他实在不是一个合格的军事人才。

李元度有一手&ldo;敏捷清挺无俗尘&rdo;的好笔墨，任&ldo;参谋&rdo;&ldo;可得一当&rdo;，并不适合&ldo;专以治兵&rdo;。

咸丰五、六年间的李元度，更像是军无大将、聊以充数的廖化，客观上不无作用，主观上则不洽人意。

略引五、六年间曾国藩对他的批评，读者可观大概：

&ldo;足下专好说吉祥话，遇有小事不如意辄讳言之&rdo;（五年七月十六日）；此处批评李元度报喜不报忧，军情不实，埋下诸多隐患。

&ldo;足下条理精细，而处事恒黯于大较；不解何故&rdo;（五年七月廿四日）；&ldo;仁弟论文，则按脉切理，丝丝入扣；临事，则浮光掠影，曾无极深研幾之意&rdo;（五年八月二十二日）；此处直揭作为文人的李元度能言不能行的痼疾。

&ldo;前此屡接函禀，言湖口贼不过千馀，他处探报亦然。

近日尊处胜仗禀报前后共杀贼二千有馀；而湖城之坚如故，贼船之悍如故&rdo;（五年八月十五日）；&ldo;自抚（州）来者皆言城内之贼不过二千馀人，老长髮不过数百；前后书牍所报杀毙受伤之贼，殆以万计，而贼焰转张。

颇不可解&rdo;（六年五月九日）；此处批评李元度谎报战功。

&ldo;掘坟告示切弗再贴，尤不可用贱衔。

凡举事为千万愚人所喜而为一二有识所笑，君子弗为也&rdo;（同上）；当日，江西民众乐于&ldo;从贼&rdo;，群相呼应。

李元度不在安民、治军上想办法，却提出一个挖祖坟的创意，希冀借此惩罚&ldo;从贼&rdo;的绅民，他并在告示上冒用了曾国藩的钦差大臣名义。

曾国藩认为此种&ldo;辱及先人&rdo;之举大为不妥，必为&ldo;有识所笑&rdo;，故加以劝阻，并特别嘱咐不可冒用&ldo;贱衔&rdo;。

&ldo;麾下平江勇与恒态微有不同者。

他处营官、哨官，各有赏罚生杀之权，其所部士卒，当危险之际，有爱而从之，有畏而从之。

尊处大权不在哨官、不在营官，而独在足下一人。

哨官欲责一勇，则恐不当尊意而不敢责；欲革一勇，则恐不当尊意而不敢革。

营官欲去一哨，既有所惮；欲罚一哨，又有所忌。

各勇心目之中，但知有足下，而不复知有营官、哨官。

甄录之时，但取平江之人，不用他籍之士；&lso;非秦者去，为客者逐&rso;。