&ldo;只是好奇。

&rdo;杰克回答。

他在他父亲离开之前一直努力保持镇静……但当门一关上，他就跳上床，把脸埋在枕头里面，又闷声大笑起来。

22

当他确定狂笑的冲动终于过去（虽然时不时喉咙里还会冒出一阵窃笑，就像狂笑后遗症似的），而且确定他的父亲已经锁上门坐在他的书房里抽着香烟、喝着威士忌、看着文件、当然还有那一小瓶白色粉末的时候，杰克回到他的书桌前，打开台灯和那本《小火车查理》。

他瞥了一眼书的版权页，发现第一版是一九四二年出版的，他手头这本已经是第四次印刷了。

他又看看封底，却没找到关于作者贝里&iddot;埃文思的任何信息。

杰克翻回第一页，图画里一个金黄头发的男人正咧嘴笑着坐在一辆蒸汽小火车的驾驶室里。

他凝视着这个男人脸上骄傲的笑容，思索片刻后开始读正文。

鲍伯&iddot;布鲁克斯是中世界铁路公司的工程师，负责圣路易斯和托皮卡之间的路段。

工程师鲍伯是中世界铁路公司最出色的火车司机，而查理则是最出色的火车头！

查理是一个402老大哥型的蒸汽火车头，而工程师鲍伯是迄今惟一被允许坐上他的驾驶室拉响鸣笛的人。

每个人都知道查理会发出呜呜的鸣笛声，每当他们听到呜呜声回荡在辽阔的堪萨斯乡间时，他们说&ldo;那是查理和工程师鲍伯他们，圣路易斯和托皮卡之间跑得最快的一对搭档！

&rdo;

无论男孩还是女孩都会冲到自己院子前面，只为一睹查理和工程师鲍伯的风采。

工程师鲍伯总是微笑着向他们挥手致意，孩子们也会微笑着挥手回应。

工程师鲍伯有一个特殊的秘密，只有他一个人知道，那就是小火车查理真的、真的有生命。

有一天，他们正行驶在托皮卡到圣路易斯的路上，工程师鲍伯听见低沉温柔的歌声。

&ldo;是谁和我一起在驾驶室里？&rdo;工程师鲍伯不高兴地问。

&ldo;你得去看看心理医生，工程师鲍伯。

&rdo;杰克看到这里喃喃自语，同时翻到第二页。

上面有一幅插图，工程师鲍伯正弯着腰检查小火车查理的自动锅炉室。

杰克觉得奇怪，鲍伯在查探偷乘者的时候，谁在开火车、并且提防铁轨上突然出现牛群（更不用说男孩儿女孩儿了）？他猜贝里&iddot;埃文思肯定对火车所知有限。

&ldo;别担心，&rdo;一个沙哑的声音轻声说。

&ldo;这只是我。

&rdo;

&ldo;这个我是谁？&rdo;工程师鲍伯用他最大声、最严厉的声音问道，因为他仍然认为有人在恶作剧。

&ldo;查理。

&rdo;沙哑的声音轻声回答。

&ldo;哈哈哈！

&rdo;工程师鲍伯说。

&ldo;火车可不会说话！

我也许知道得不多，但是我至少明白这个！

如果你是查理，那我想你可以自己鸣笛了！

&rdo;

&ldo;当然！

&rdo;沙哑的声音轻声说，就在那时，汽笛开鸣，响彻整个密苏里平原：呜……呜……！

&ldo;上帝啊！

&rdo;工程师鲍伯惊叹。