至于谈到这两个联盟的目标，应该说，了解双方的政策同各自所用的工具，以及战略和其他条件的相应关系，也许就能推断出两个联盟产生的原因。

法国的目标是削弱德国，重获阿尔萨斯-洛林地区，并且在欧洲大陆上重建她的主导地位。

这些都是她在萨多瓦和色当战役中丧失的。

俄国的目标是想吞并巴尔干，同时获取君士坦丁堡和一个通向地中梅的出口。

这也就是要削弱奥匈帝国。

除了分裂法俄的企图之外，德国的目标是要阻止法俄目标的实现，维护她的霸权。

英国的目标是要消灭德国这个贸易上的竞争对手，然而，只有在法俄的援助下，英国才有可能达到这一目标。

但是英国是多变的，就象在过去的联盟战争中所表现的那样。

如果中欧国家遭到决定性的打击，结果就会是，法国夺得西欧的霸权，俄国在东南欧洲得以扩张。

这样一来，也就破坏了欧洲大陆上的权力平衡。

要维持这种平衡，是英国的传统政策。

正因为如此，中欧国家才赢得了战争。

过去，英国曾不止一次地通过和平谈判的方式来克服类似的困难，那时，她的对手已经是彻底地被削弱了。

而且，她要这样做，必须在她最强大的同盟者插足之前。

如果她还希望采取这种方法，那么她不仅要依赖本国政治家的才能，而且还需要看她的强大对手德国政治家的才能。

二、战争计划的命运

1914年8月4日，假使有一个旁观者围绕着战争的赌桌转一圈，看一看每位参与者手里的牌，他会认为，德国十有八九能赢得这场赌博。

然而，五个星期过后，所有的赌博者都在战略上破产了。

为什么呢？这是一个很重要的问题，因为随后的战争指导都是从这里产生的。

当这场致命的赌博开始时，德奥两国曾居于中央的地位。

东面是俄国，西面是法国、英国和比利时，塞尔维亚在南面。

德奥两国可以把一百五十八个步兵和骑兵师投入到战场上来，对抗俄国的一百五十个师，英、法、比的八十七个师和塞尔维亚的十二个师。

因此，从数量上来看，战争的骰子沉重地压着它们，对它们极为不利。

但是，它们的对手不得不被迫在外线作战，它们也就有可能集中自己的大批部队来对付任何一方的敌人，而其他方面只要暂时地采取防守措施就行了。

这也是阿尔弗雷德&iddot;冯&iddot;史里芬伯爵想要解决的问题。

1891年到1906年间，他任德国参谋部的总参谋长。

由于知道了俄国的动员要比法国的慢得多，并且准确地估计到法国的大部分部队会集中在梅济耶尔‐‐埃皮纳勒线上，他决定：用10个师的兵力和一些地方部队组成1个集团军（第8集团军），部署在东普鲁士境内，用以对抗俄军；同时，以奥国军队进攻保加利亚；而在克雷菲尔德‐‐穆尔豪森线上，则部署7个军团的兵力，以抵抗法国，其中梅斯的北面有5个集团军（第1至第5集团军），南面有二个集团军（第6、第7集团军）。

前者为右翼，由三十五个半军、七个骑兵师、十六个战时后备旅和六个补充师组成；后者为左翼，由五个军，3个骑兵师组成。

他的想法是，当左翼的军队与法国军队在埃皮纳勒和梅济耶尔接触时，首先守住阵地，接着便撤退；右翼以梅斯为中枢，通过卢森堡、比利时以及荷兰的马斯特里赫特向前移动，然后向西南旋转，直奔巴黎的西部，从那里再向东转，从背后攻击正在与左翼部队交战的法军，驱赶他们仓惶地逃向德国和瑞士。