1783年，蒙特哥菲尔兄弟建造了第一个能够载人的汽球。

他们在10月5日做了首次飞行。

第二年的1月7日，又飞过了英吉利海峡。

人们立刻发现了把它用于军事目的的可能性。

因此，在法国革命开始不久，一所航空学校就在默东成立了，并且给北方军团制造了四个汽球。

在1794年6月16日的弗勒吕斯会战之前，其中的一个汽球曾被用来侦察奥军的位置。

蒸汽推动力在船上的应用也是很早就有过试验的。

最早的蒸汽船大概出现在1775年，是一位叫詹姆斯&iddot;拉姆齐的弗吉尼亚人制造的。

奇怪的是，他没有使用明轮，这种明轮在罗马时代就有了。

他的蒸汽船是通过喷水的动力来推动的：一个蒸汽抽水机从船头把水抽进来，再从船尾排出去。

半个多世纪以来，这些可能性虽然没有对陆军和海军产生相当的影响，但是早期的一些发明，却确实增添了枪炮的巨大毁灭能力。

在十八世纪最后的四分之一时间里，发明了两种新式炮弹：一种是亨利&iddot;施雷普内尔中尉在1784年发明的&ldo;球形弹&rdo;，即人们所熟悉的&ldo;格雷弹&rdo;，另一种是1779‐1783年围攻直布罗陀期间，默西埃发明的55英寸的迫击炮弹，它能从24磅的大炮中进行发射。

第一种炮弹，直到1803年才被英国军事当局采用；第二种也直到1822年才被采用，它的采用就注定地要淘汰那种老式的木制战船。

另外两项发明，即雷管和圆锥形弹丸，曾使步兵的战术发生了彻底改变。

在1800年发现雷酸汞之前，第一种发明是不可能实行的，因为那是‐种靠震动起爆的炸药。

七年之后，福赛思取得了起爆药的专利权，这种起爆药是由氯酸钾、雷酸汞和玻璃粉合成的。

1816年，在其他一些申请专利的人中，美国费城的托马斯&iddot;肖发明了一种铜质的雷管。

这样便开始产生了雷管式猎枪，从而大大减少了枪的失效率，而且，它与燧发枪不同，在风雨天气里都可以使用。

可是，英国的军事部门仍很保守，直到1839年才把燧发枪按雷管式的原理改装。

尽管如此，其优势立即就显示出来了。

1841年，&ldo;一连携带燧发式步枪的印度兵，被一千多名中国人紧紧地围困了，由于燧发枪在大雨中不能发射，因而处境十分危险。

就在这时，两个携带雷管式步枪的海军陆战队连奉命前来增援，并且很快就打败了敌人，使敌人损伤惨重。

&rdo;[作者注：《高夫中将的作战报告》，《伦敦公报》，1841年10月8日。

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圆锥形弹丸是英国第34团的诺顿上尉于1823年发明的。

它有一个空的底座，因此，在发射时，弹丸就会膨胀，并封住枪膛的口径。

他这个思想的萌芽是很有趣的。