警官示意迈克尔斯坐到他桌子边上的一把椅子上，然后对维利说：&ldo;现在，托马斯，你现在可以出去了，把门锁上，如果局长来了也不要让他打扰我。

明白了吗？&rdo;

维利收敛了好奇的目光，低声咕哝着什么离开了，过了一会儿，门上的磨砂玻璃上出现了一个高大的身影的轮廓。

半个小时到了，维利被他的上司用电话叫到办公室，他打开了门，在警官面前的桌子上放着一个打开的廉价的方型信封，里面的一张信纸隐约可见。

迈克尔斯站着，面色苍白，不停地发抖，他的两只大手不停地揉他的帽子。

维利敏锐的目光注意到这个人的左手的手指头上有一个很大的墨水印。

警官和气地说：&ldo;你要好好照顾迈克尔斯先生，比如说，今天带他去玩。

你肯定能找到一些事情做，看场电影什么的，任何时候都要客气对待迈克尔斯先生，一直到我叫你。

&rdo;说着，警官转向这个大个子，&ldo;迈克尔斯，你不要和任何人交谈，你听见了吗？只要你和维利警官在一起，好好玩儿就行了。

&rdo;

迈克尔斯忧郁地低声说道：&ldo;警官，你知道我是诚实的，你不必‐‐&rdo;

警官打断他道：&ldo;只是预防，基本预防，好好玩儿吧，孩子们。

&rdo;

两个人离开了，奎因坐在桌子旁，斜靠在转椅上，若有所思地拿起他面前的信封，拿出那张廉价的白纸读了一遍，脸上露出一丝微笑。

信的内容既没有日期也没有落款，开始的很突然。

&ldo;写者是查尔斯&iddot;迈克尔斯，我想你认识我，我在这两年多一直是蒙特&iddot;费尔德的得力助手。

咱们还是直截了当吧，上星期一晚上你在罗马剧院杀了蒙特&iddot;费尔德。

蒙特&iddot;费尔德在星期天晚上告诉我他要和你在罗马剧院见面，我是惟一一个知道这件事的人。

而且我也知道你为什么要杀他。

你把他干掉是为了得到他帽子里的纸条，但是你不会知道他帽子里的纸条不是原始的。

为了向你证明这一点，我在信里加了一张蒙特&iddot;费尔德保存的内里&iddot;约翰逊的证词。

如果你从蒙特&iddot;费尔德帽子里得到的纸条还在，就拿它和这张对比一下。

你会看到我给你的是真货，剩下的真货我已经妥善保存好，你永远也不会找到它们。

我敢说警察正在绞尽脑汁地四处寻找他们。

如果我走进奎因警官的办公室，把这些东西交给他，然后告诉他我的小故事，你觉得怎么样。

但是我会给你一次机会，你可以买回这些纸条，你可以带二万五千元现金到我指定的地方，然后我会把那些纸杂交给你，我需要钱，而你需要那些纸条和我的沉默。

明天，也就是星期二晚上十二点，咱俩见面，在中央公园西北角的第五十九街和第五大道的拐角处起的人行道的第七把椅子。

我穿一件灰色外衣，带一项灰色的低檐帽。