果然，家主的船还未靠岸，就听到了悠长的哀钟，三声，六声，九声，反反复复，没有人告诉他们那是哀钟，但是他们都明白，那钟声听起来如此沉重，如此缓慢，惊起林鸦，颤动人心。

楚山的遗体，仍然是由楚不返抱着离船，岸上陆续来了迎接到岛民，哀钟传遍整个东海，悲讯已人尽皆知。

但是很多人并不知道，死去的是什么人，在东海，无论是什么身份的人，死去以后都是平等的，上至家主，下至杂役，老死病死的并不是用的三六九的哀钟报讯，用了这套哀钟的，就是东海楚家的英烈。

楚山和楚不返一起行走在人们景仰的目光中。

这个年轻人，只有二十岁不到，也许，他一辈子都没有被人这样注视过。

他只是一个孤儿，和许多东海楚家的人一样，因为无牵无挂，才能心无旁骛地将所有热情都投入东海。

他很平凡，与一般的憨厚青年一样简单地活着，没有人对他投以过多的关注，被这许多人用这样景仰、无比尊重地注视着，是他永远也不敢想象，也想象不到的事。

他只是和其他东海楚家的人一样，经常以这样的目光，望向他们最崇拜的家主，幻想着自己也成为那样顶天立地的汉子。

楚山的仪容已经被整理过，去前愤怒痛苦的双眸已经被合上，痛苦的面容也变得平静。

如今的景象，他年轻的眼睛已经看不到了。

没有人知道，在咽下最后一口年轻的气息之前，楚山心里想的是什么。

是对生命早早终结的不甘和留恋，还是为楚家献出生命感到自豪？

从船上下来的人都没有走进寨子，和陆续从寨子奔走而来的人们一起，跟随在楚不返的身后默默地象东面方向走着。

岛上所有人都停止了工作，三四百号人沉默的步伐，有序地踩在沙砾上发出沙沙的声响。

一行大汉抱着柴火，迅速地向东奔走。

东临竭石。

竭石。

正是印证了楚家祖先的一句&ldo;热血不竭&rdo;，竭石之处，就是东海行葬礼之处。

队伍走得不紧不慢，行到竭石之处，柴火已经搭成了高台。

人们安静地围成大圈，肩靠着肩站着，楚山的遗体终于被放到高台之上，说是高台，不过是一人高的简易柴火架子，不但不隆重，甚至显得有些过于简陋。

但是隆重，与一个生命，又如何能相比呢？

楚山的遗体，一路都是楚不返抱来的，没有棺材，在东海，用的是火葬，生命归于尘土。

一个大汉向楚不返递上大刀，楚不返接过，走到竭石之前，沿着笔画刻了下去，刀尖划在硬石上发出尖锐耸人的声音，宝瑞终于知道，为什么这个&ldo;竭&rdo;字三百年还刻得这么深，原来每举行一次葬礼，家主就要将这个字写上一次。

不知道这大石会不会有写穿的一日？

楚不返交还大刀，又接过火把，将柴火点燃，火焰熊熊燃起，除了燃烧时偶尔发出的哔啵之声，场面一片寂静，怕惊醒沉睡的灵魂。

柴火加了助燃的材料，不到半个时辰就燃了个尽。

楚山的肉体，也已焚化，落在灰烬之中。

两个大汉抱来一口巨大的矮缸，将灰烬盛入缸内，二人齐肩托起大缸，踏过突起的礁石，走到水边。