就连时间都在这片彻底死去的土壤上凝滞了，雪未洗涤、只更从心底添上森森胆寒。

陆双行回头看了眼师父，谢爵深深拧着眉，把这片已死土地的模样印刻在眼底。

曹林的宗塾是为数不多房屋还在勉强支撑的地方，两人把马拴在避风的位置进门，这里几乎只有骨差往来，墙角两张草席、没有照明的东西。

好在带了蜡，外面雪光够亮看得清楚。

曹骨差与林骨差当时是在宗塾后接近浅溪处遭遇了白衣画骨。

林骨差先负伤，溪水虽然只没过腰际、但从上游直冲而下水流湍急，他正是在渡水时耽误时机。

师徒俩很快便找到了二人与白衣画骨初次交战的位置，据林骨差说，那画骨使一把窄刀，同玄刀碰了数下便崩口，不过并未折断。

大雪将痕迹遮掩，渡水后在曹骨差阵亡之处也未有发现，他当时背倚树干倒下，树干上大片大片的血迹已沉淀乌黑，地上的却被雪埋了个干净。

两人埋头清雪，终于又发现几粒血点，应该是滴落后留下的。

顺着那几枚血点能大致判断出白衣画骨步幅，他大抵同谢爵差不多高。

几步后血滴消失，应该是将滴血的刀收起回鞘了。

至于他逃往何方，早已无从寻觅。

两人手都在雪中浸得通红，搓得皮都疼了才缓过来劲。

陆双行望着茫茫雪原若有所思道：“白衣画骨为什么要来曹林呢？”

的确，弄明白他为何来到曹林至少有个方向。

谢爵冷得手缩成一团、指背贴在脸颊上，他听罢点头道：“曹骨差他们是顺道回来看看的，这里没有活人、也没有可以利用的皮囊，画骨平白无故为何来此。”

两人往回走，绕到宗塾前，谢爵蓦地错过陆双行往远处看，蹙眉道：“那边怎么有烟……”

“烟？”

陆双行顺着他看的方向回头，真的看见村子另一端飘起了细细的黑烟，因为无风笔直地上升着。

师徒俩对望一眼，压低脚步声顺着烟升起的方向过去，走近了便能看见隐约的火光。

原来那烟是从背风处一片还算完整的墙角下面冒出来的，墙角点了火，火堆烧得很旺。

积雪被刨到了旁边，有个裹着厚厚棉衣的人窝在墙角下歪七扭八地躺着，身旁扔着简单的行囊。

这人看着很瘦，个子不高，头脸也围得严严实实，只漏出眼睛一条缝。

两人看了半晌才发现竟是个女人，陆双行手悄无声息地移向玄刀，两人走来时踩着雪嘎吱直响，那女人像是也听到了，抄在袖子里的手不动、用肩膀挪蹭着坐起来了些，微微眯缝着的眼睛扫了眼师徒俩，又闭上了。

谢爵看了眼徒弟，陆双行没什么反应，走上前去。

荒郊野岭，独行客——十有八九不是剔骨先生就是画骨。

两人走近了，那女人也没有要起身的意思，陆双行先开口道：“姑娘，能让我们坐下烤会儿火吗？”

女人瞥了眼师徒俩，棉围头下传出的声音又闷又冷淡，“嗯。”

两人便真的坐下烤起火来，女人闭上眼自己休息，谢爵暗自观察她，半晌，女人倏地睁开眼睛，问说：“骨差？”

师徒俩都没有应声，两人本就没有刻意隐藏身份，玄刀明晃晃挂在蹀躞带上，认出来不奇怪。

她见两人不应声，又闭上了眼睛。

谢爵总觉得她哪里有些古怪，一时又说不上来，想了想，他搭话说：“姑娘，你要去哪儿？”