七月二日，红三军团主力在大庾附近击溃粤军第一师四个团，溃敌退至大庾布防。

四日至七日，三军团多次强攻未果，双方形成对峙。

与此同时，粤军第十四师、十五师向大庾急进，第三、四、五师向南雄集中，企图南北夹击红军主力。

七月八日，红一方面军总部发出了《准备歼灭由南雄出犯之敌张枚新师的命令》，命令红五军团歼灭进抵南雄之张部，同时打援，相机夺取南雄城。

七月八日上午，由陈伯钧、朱良才指挥的十五军与粤敌张枚新第四师在水口附近遭遇，遂发生激战。

当日下午，红五军团在董振堂、肖劲光的率领下，及时赶到黄坑附近，得知乌迳之敌已沿浈水南岸向西退却，遂改向水口方向截击。

一路击溃敌两个团，敌退至水口布防。

由于天色已晚，红五军团停止了进攻，双方沿河相对。

九日，粤敌增援部队六个团由南雄悄悄进抵水口，加上原敌四个团，该处敌军的兵力已悄悄骤增至十个团。

而红五军团没有察觉，仍将敌当成四个团来打。

晚上，董振堂与肖劲光、赵博生、刘伯坚等军团首长在指挥部内召开作战会议，三军和十三军团以上干部均到会参加。

政委肖劲光首先作了战斗动员：&ldo;同志们！

这是我红五军团自成立以来，第一次单独作战。

我们要保持宁都起义的荣誉，向兄弟部队看齐，为了苏维埃的胜利，不惜一切牺牲，坚决消灭这股敌人……&rdo;。

接着，董振堂对明天的战斗作了详细的部署：&ldo;今天我们成功地将敌人拦在了水口，红一军团正在行军途中，离此地还有两天的路程。

我们要设法拖住这股敌人，不要让他们给跑了！

估计敌我明天必有一搏，因此我命令十三军担任正面的防守，徐军长（徐彦刚）率三军在浈江南岸迂回，随时从侧翼打击敌人……&rdo;

第二天一早，敌人倚仗其猛烈的炮火，向我十三军前沿阵地扑过来，战斗进行地异常激烈。

红军将士英勇拼杀，反复与敌人争夺每一处阵地。

战场上硝烟弥漫，尸横遍野。

敌人数次出动成团的兵力进攻未果后，便把矛头指向南岸的红三军。

时划归五军团指挥的红三军不善防守，几个回合下来伤亡较大，尤其是该军八师的干部伤亡殆尽，部队一度失控。

三军军长徐彦刚同政委、参谋长都上到前线与敌肉搏，情况岌岌可危。