“不可——”

姜柏舟急忙反驳，却又顿住话头，说不出一个所以然。

“为什么？”

姜羡余不解，劝道：“大哥若是担心陆师姐还在孝期，咱们可以先同陆山长商量，定下婚约，等陆师姐出孝了再成婚。”

姜母这会儿才想起来，陆山长家的姑娘确实还在为母守孝。

“我说你怎么一直不肯娶妻，原是中意的姑娘有孝在身。”

她并不在意，浅笑道：“不碍事，咱们就按小余说的，先同陆家定亲。”

“娘——”

姜柏舟皱着眉开口，“我同她不是你们想的那样。

我们、我们的确有些来往，但从未逾矩，更没有在她孝期内定情，并非什么情投意合、两情相悦。”

他在扬州书院读书时，陆山长时常拿一个关门弟子的诗文给他们看，后来他凑巧给陆山长府里送东西，才知道那些文辞精妙、字迹娟秀的诗文都出自比自己小上许多的陆纯熙之手，不禁叹服于对方的天赋与才情。

他们从此相识，偶尔在书院遇见也会打招呼。

后来陆纯熙听说他习武，送来书信向他请教武功招式。

她说她在写异志话本，常问他一些武功招式和江湖传闻。

一来二去来往渐多，偶尔私下会面，共同探讨武功与文字，听她说她构想的故事。

三年前陆夫人过世，陆纯熙为其守孝，闭门不出，姜柏舟才发现自己内心有多期待那些不定时会面，多珍惜那些短暂交谈的时光。

只是一直不敢逾矩，不敢泄露心声，只保留着书信往来，直到今年她即将出孝，偶尔会出门走动，姜柏舟都会想办法与她见上一面，哪怕只是打声招呼。

这回见面，是陆纯熙邀约，问他是不是又要去金陵，何时回来。

他说归期不定，可能久居金陵。

陆纯熙就不再说话了。

他意识到对方情绪有些不对，可他不敢问，更不敢往那处想，不敢奢求。

姜母听他说对方并非同他情投意合，顿时皱眉道：“那我问你，你是不是中意人家姑娘？”

“我——”

姜柏舟欲言又止，最后颓丧地低下头，语气酸涩：“娘，儿子配不上她，她、她应该许个清白人家。”

姜母呼吸一哽，瞪大了眼睛看着他，嘴唇微微颤抖着，眸子渐渐发红。

姜羡余同样心头一刺，万分惊讶地看向姜柏舟。

他活到十七岁突然知道身世的秘密，就被那种透不过气的压抑和委屈吞没。

可他哥呢？