只见孙都尉为自己斟满了一杯葡萄酒，举杯面向桑玄：“桑老弟，孙某今日前来，还有一事相求，圣上此次出征，所带马匹众多，从长安带的草料仅够大军马匹一月之用，因此一个月前已经下诏敦煌、酒泉、张掖、武威四郡割下秋草以后，向武威郡集中，由武威郡负责将草料分批运往前线。

武威郡只有边军五六千人，除了防守城池，还要分出三千人负责看管城外的粮草转运站，以防备敌军偷袭。

兵力实在捉襟见肘。”

桑玄大概猜出了孙都尉的意思：“孙大人莫非是要汉明轩承担此次草料运输任务。”

“正是，前次桑老弟千里运马的功绩已经是尽人皆知。

因此，此次草料输运，郡守大人特命我前来与桑老弟协商。”

“孙大人，此事倒也不难，只是朝廷已命汉明轩总部不日迁往敦煌，小弟一直在筹备此事，汉明轩在武威已经经营数年，大小店铺几十家，都需要一一盘点，一时间实在难以抽身。

不过既然是郡守大人的意思，我可派护商队协助草料输运，如何？”

桑玄面露难色，但也无法拒绝。

“甚好甚好！

桑老弟的护商队的战力我已领教过，人数虽少，个个都是能征善战之士，足可以一敌十。”

孙都尉此行目的就是想借护商队一用。

桑玄面向张小乙：“小乙以为如何？”

张小乙正愁没有机会亲眼看到武帝远征匈奴的盛况，没想到天赐良机，于是欣然答应。

孙都尉见张小乙爽快的答应下来，便说道：“张老弟，武威郡的军备库中的兵器可随意挑选，战马要多少给多少。

首批共运送十五万担草料，有骡车五千辆，民夫一千名，包括运输队所需给养，均已在城西军营中集结完毕，随时可以出发。

我再派武威边军三百名随队护送，一切都听命于老弟。”

张小乙听到此次竟有如此之多的车辆人马，也犹豫了起来，五千辆骡车，连绵几十里，加上上千人的士兵、民夫，协调难度极大，且一旦有误，耽误了军国大事，就是死罪。

不过张小乙还是想亲眼看到武帝北征匈奴的盛况，咬咬牙接受了这个差事。

只是恳请孙都尉的三百名边军务必都是能征善战之士。

三人一直畅饮至深夜才各自罢去，临走前，孙都尉给了张小乙一副铜质令牌，持此令牌，可在武威郡内通行无阻。

武帝率领的征讨大军将在五日后抵达武威，休整三日后，直出漠北。

张小乙的草料运输队则需要在武帝从武威启程后十五日出发。

也就是说，张小乙还有二十三天的准备时间。

张小乙正好趁这个时间扩编、训练武威军，其实，自从尚书台允许设立武威军的诏命下达的时候，张小乙就开始在武威城中秘密物色合适人员，已经初步物色了一百来人，用于以后扩编武威军。

由于此次事出紧急，张小乙决定立即从物色的人选中再精选出七十人，加紧训练，将武威军扩充至一百人。

另外，这一千名民夫也要武装起来，并进行紧急训练。

第二天一早，张小乙将武威军三队分好了任务：一队由自己亲自领着，赶着五十辆大车，到军备库领取兵器；二队按照张小乙所给地址、姓名，挨个告知汉明轩要招募护商队，由于这些人的底细还不清楚，张小乙并没有告知他们武威军的事；三队到秘密兵器工坊，再取七十套新式装备。

到了军备库，张小乙出具了孙都尉昨日给的令牌，守库军士早就接到孙都尉的军令，便领着张小乙进入了库房，张小乙边走边惊叹，库房内陈列的兵器之多，已经远远超出了他的想象。

军士见张小乙一脸吃惊，便有些炫耀地说：“本库内共有环首刀二十万余把；盾牌二十余万个；铠甲五万副；长戟十万余杆；弩炮两百具；投石机三十副，并石弹三百箱；单兵弩机十万副，并弩箭三百余万支。

所有武器均由朝廷派若卢、考工两大武器工场的精工良匠打造而成。”

张小乙听罢不禁感叹汉朝的强大，一个小小的武威就藏有如此之多的军备，后世常说“国恒以弱灭，而汉独以强亡”

，不是没有道理的，国家耗费如此之多的人力、物力打造了远远超出实际需要的军备物资，实在是没有必要，空耗国力。

……

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