帝国从南到北，胜景无数，论起哪家最佳，虽然有无数争执，不过，排在前三的胜景，一向是无所置疑的。

这三处胜景，分别是建乐城的牡丹，扬州城的琼花，杭州的秋桂。

这一二三的排列，不是照胜景的优劣，而是按这份胜景的时候先后。

阳春三月，建乐城的牡丹满城富贵，不光建乐城，整个京畿，到处都是牡丹，就连田头地角，都生长着一丛丛的牡丹，迎风怒放，娇柔的，泼辣的，唯我独尊的，连群结片的，各种各样，无所不有，实在是处处皆景，美不胜收。

牡丹还在盛开，芍药已经绽放，这场花王花相的恣意展示，要一直延续到五月里。

不过，讲究的，以及有钱有闲的赏景人可不会赏到五月，牡丹将残未残，芍药盛放，花王花相交相辉映之后，赏景的人群就开始连群结队的启程，赶往扬州城。

扬州城里城外，处处连绵的琼花，已经花苞饱绽，就要怒放了。

扬州城的琼花胜景，比之建乐城的花王花相，就是另一番风韵气象了。

扬州琼花最胜之处，要数扬州旧城外的护城河两边。

护城河水清且宽，两岸都是用巨大青石砌就，青石上青苔遍布，在别处视为珍物的菖蒲沿着青石缝隙，恣意生长

花大如斗的琼花老枝粗壮，新枝柔嫩，老枝顶着硕大的花球仰承着阳光，柔嫩的新枝撑不起如斗的花球，往下垂倒

泛舟河中，河水清澈，连绵的琼花婉若无数的仙子，或安静伫立，或随风婉转，其景之美，如若梦境。

赏琼花，也是讲究天色将明未明，以及傍晚时分，或是月光之下，一条小船，知已，实在是梦境一般

扬州城中，家家户户，必有一盆两盆，多的，有十盆八盆、十几几十盆能拿得出手的琼花，必要摆放在大门外最显眼的地方，以彰显自家的底蕴和持家有方。

扬州除了琼花胜景，还有一样饮食之美。

以品评美食著称的潘老丞相幼子潘七公子，曾经说过：天下美食若是只有一石，扬州要分得七斗。

可见扬州美食之盛。

扬州美食，不只是在欢门高搭的奢华酒楼，而是在遍布大街小巷的小店小铺，甚至一幅小食挑子

吃惯了美味儿的扬州人，个个嘴巴刁，吃东西讲究个品字

有家数十年的老店，换上功夫没学到家的少掌柜，不过几天，就从门庭若市，到门可罗雀。

曾经有个因生了三个女儿，受婆家欺负不过，怒极和离的妇人，借了片屋檐，摆了个摊儿卖鸡蛋灌饼，美味异常，不过几天，就卖出了名声，摊儿还没摆出来，就有人排队等着了。

到了七月中，恋恋不舍的游人们开始启程，赶往杭城。

初秋的杭城，有两大盛事，其一观潮，其二，就是西湖边一场接一场的热闹事儿，尤其以长堤沿岸伎家的蟹宴最为热闹。

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三秋近半，隔天就是中秋佳节。

杭城内外，已经弥满了节庆之气。

清早，北水门外，十来条朴实简洁，却结实非常的大船，挤进繁忙的码头

头船上的船老大一看就是个精明厉害的，喊着叫着，一会儿拱手陪笑，一会儿高声呵骂，不大会儿，就指挥着十来条大船，挤进了几乎密不透风的码头，抛锚靠岸。

二三十个精壮长随先下了船，拱卫着从中间一条船上下来的两女两男。

两女两男一看就知道是一家子的兄弟姐妹

居中的是长姐，二十出头，神情温婉，举止端庄，正微微弯腰，用力拉住六七岁的弟弟，和他说着什么。

站在长姐旁边的少女十二三岁，眉眼疏朗，神情活泼，正指指点点，和旁边的兄长说着话儿。

兄长个子很高，大约是因为正在窜个儿，略有些瘦，直眉星目，眼神极是明亮，转着手里的折扇，一边听着妹妹的话，一边仔细打量着码头上的忙碌

大大小小的船只，来来往往的商人，扛着货物，一路小跑一路呼呵着避让的扛夫。

这四个人是当今圣上膝下两女两子：长女顾珮，长子顾瑯，次女顾琳，幼子顾瓒。