“也许这是天意——若不是那场突如其来的风寒，何来如今的天下三分，肇齐…本有着九州一统的机会。”

借着谢瑾的这一问，程云方才意识到：所谓从前种种，譬如昨日死，并不适用于每一个人——顾邺章耿耿于怀的憾事，其实也是他的憾事。

对于天下百姓而言，初亲政的顾邺章不拘一格简拔人才，轻徭薄赋无妄征发，就连北伐之时也鲜少勾征，实在是很称职的天子。

日光倾斜，照在枯黄折断的荷叶上，拉扯着人向前看，程云却犹在叙说当年：“他也擅长博弈，曾汇集儒释道三家名流议定等次，不过百日，竟真的让已成拖累的佛教辉煌不再，进而促成了外儒内法的定局。”

故而中州之内，唯有一座招提寺。

百官之中常光顾的，也就只自视高门有恃无恐的薛侍中等人。

一片残缺的银杏叶停驻在中领军受伤的左臂，又被他轻轻拂去，“庭兰如今也是武官了，可惜最好的时候，你没有赶上。

彼时今上的身体还没这么糟糕，故都常举行各类比试，集合各级将领在城郊交流战阵之法，是以即便郑氏从中作梗，今上在军中仍颇有威望……”

话说至此，始终目视前方的程云忽然转头看向谢瑾，“我今日讲这么多，其实只想告诉庭兰一件事——无论出身如何，只要是能力拔群、心无旁骛的臣子，跟着陛下，自然有机会出人头地，扶摇直上。”

他既怜悯、又残忍地说：“可你最好不要去肖想得到他情字上的垂青。”

谢瑾心中满怀酸楚，却定定回望着他，明知故问道：“为什么？”

不忍见他泛红双目，程云率先别开了眼睛，语意深长道：“我能感受到庭兰对今上的心意，也知道你们过去相互扶持，性命互托。

但陛下早已今非昔比。”

而人心，经不起再而三的试探和冷却。

在他平和温良的叙述里，谢瑾渐渐恢复了冷静。

他问自己，程将军说的这些，我难道真的一无所知吗？不是的，我只是……我只是心疼他，一厢情愿地想要对他好，盼望他能重新信任我，让我成为那个例外。

可才色相当易，两情契合难，这世间最不可强求的，就是人与人之间的情感。

将谢瑾送到大门口时，程云沉吟道：“庭兰，你与今上相别时多，相见时难。

但凡生出隔阂，总是难以消弭。

可我毕竟是外人，我以朋友的身份提醒你，却不能替你做决断。”

是他来得太迟了，夕阳不复好，日暮近黄昏。

所以他只能给他沉默、无条件的爱与忠诚，来弥补当年的缺席。

谢瑾说：“我想，我知道该怎么做了。

多谢你，程将军。”

程云不再说话了。

他看到那双总是温和平静的眼里好像积了水光，水光里只有坚定，没有动摇。

离开领军将军府后，谢瑾沿着长街漫无目的地信步走着。