屋子里的氛围忽然变得胶着起来。

过了许久，傅冰忽然起身，走到窗前，负手望着窗外，幽幽道：&ldo;当年父亲在云南结识你母亲时，父亲正好因守城中了镇摩教的邪毒，因着你母亲出手相救，父亲才侥幸捡回了一条性命。

相处一段时日后，父亲对你母亲日益倾心，明知你母亲实则是蒙人，也明知她有许多事瞒着自己，依然满心欢喜娶了你母亲为妻。

&ldo;成亲后，你母亲只说怕被过去的旧识认出蒙人血统，会影响到父亲的仕途，于是在人前出现时，总用一张人皮面具掩盖真貌。

&ldo;回京后，风平浪静过了许多年，直到十年前，你母亲身子突然出现不适。

父亲当时已任吏部尚书，便利用手中职权，前后寻了不少名医给你母亲诊脉，遗憾的是，始终未找出病因。

所幸你们母亲病的时日少，大部分时日身子都康健如初。

&ldo;有一回，父亲跟几位有人在外饮茶，有位部下问起你母亲的病，正说着，忽听外头一位夷人女子跟人说话，她自称善能治病，哪怕再奇怪的病症到了她手中，也能药到病除。

&ldo;父亲正挂心你母亲的病症，闻言，便令人请那女子进来。

那女子却说，她诊金高得离奇，要想请她看病可以，需得先奉上一份让她满意的诊金才可。

父亲明知此女古怪，但又隐隐觉得，你母亲曾在云南生活过一段时日，这夷女没准真知道你母亲的病因，想着天下女子无不喜爱珠宝首饰，便就近领她进了一座首饰楼，唤了店家出来，任那女子挑拣。

&ldo;那女子得了首饰依旧不满足，又从怀中取出一副画像，说想借用我手中的权利，在京中寻人。

我一眼认出那画像上女子的面容正是你母亲真貌，心中大骇，但为了怕那女子起疑，只若无其事接过那画，道：这有何难。

那夷女没能从我脸上窥见半点讶异之色，有些疑惑又有些释然，便笑道：这就有劳傅大人了。

&ldo;我想起你母亲这些年不肯以真面目示人，又想起当年在云南作乱的镇摩教，怀疑你母亲要躲避的不只她自己所说的蒙人，更有镇摩教的教徒，而这女子，说不定便是镇摩教之人。

便令人暗中做安排，打算将这女子擒住。

&ldo;哪知刚出首饰楼没多久，那女子便递给父亲一本书，说这上面都是夷人用来治病的偏方，虽不一定对你母亲的病症，但常有意想不到的药效。

又说等我手下人有了画中人下落，她再另赠送几枚药丸。

那女子武功奇高，还未等我手下人出手，那女子便挤进了人cháo中，一眨眼便踪影全无，走时只说等我消息。

我怕那人怀疑到你母亲头上，只好按兵不动，另派人暗中跟随。

&ldo;不巧的是，父亲与那女子出首饰楼时，恰好被你母亲撞见。

回家后，你母亲问父亲那本书上写的什么？父亲却因担忧你母亲，逼问你母亲到底还有多少事相瞒。

说着说着，便起了争执，我一怒之下搬出了内院，自行在外书房歇息。

&ldo;那本书也被我一并带到了外书房，我翻阅时，见上面记载着些药方，又有些古老的夷人蛊术，但细细看去，似乎无一处记载对你母亲的病症，看了几日后，越发觉得此书不详，便将此书丢于火盆中，一把火给烧了。

&ldo;与你母亲龃龉期间，父亲令人满京城擒拿那女子，可惜那女子却仿佛凭空消失了似的，找了许久都未能找见。

&ldo;此后又过了几月，你母亲身体渐渐康复，那怪病再未发过，直到两年后，你母亲才突然陷入昏迷，短短几日便撒手人寰。

父亲事后回想，曾疑心那女子与你母亲的死有关，可是从那女子出现到你母亲去世，当中足足隔了两年，有什么毒药或是伎俩能延后这么久才发作？&rdo;

傅兰芽听得心痛如绞。

父亲果然不清楚母亲的真正死因。