——他们棋逢对手，只看谁沉得住气，更胜一筹。

不要怕。

她闭上眼，引颈就戮，如献祭的羔羊。

把命押上牌桌，赌他会放她一条生路。

不知过了多久，可能足有一个世纪，又可能只有瞬息一霎，她模模糊糊听见一声冷哼。

男人松开了桎梏，大量的新鲜空气挤入烟年的肺部，她跌在锦被上剧烈地咳嗽，仿佛要把心肺都咳出来一样。

叶叙川袖手旁观，神色郁郁。

他阴下脸，收了常挂唇边的笑，眉宇间浮现出淡淡的黑气，直白地表现出他的不悦。

他不满意烟年的表现，更恼怒于自己竟然看走了眼。

已有一月过去，烟年未露出一点马脚，好像她当真只是一个普通的，愚蠢的，有些市井小聪明的漂亮女人罢了。

他敏锐地觉察出她举手投足间，似乎存在一些细微的不正常，比如在某些时刻过于镇定，又在某些时刻过于特立独行……但仅凭直觉无法妄下定论，他没有证据。

所以，直至今日，他依旧不知她身后站着何人，为何要来他身边。

烟年咳声稍缓。

叶叙川凉薄地睨她一眼，向她扔来一方素色手帕。

他会借她帕子擦拭？这比掐她脖子还令烟年意外。

犹豫一刻后，她低眉顺眼地接了，轻轻拿它按了按侧。

一缕白檀香钻入鼻端，令人心神安宁。

她牵动男人衣角，把帕子还他。

叶叙川用两根手指拎起这昂贵的丝织品，凑近烛火，让火焰逐渐把帕子舔舐殆尽，只余一寸烟灰。

灯光如豆，一点点烧着丝缎，发出轻微的噼啪声。

“为何不求饶？”

他问道。

烟年的嗓音还嘶哑着，她费力地吐出完整的话语，如一截锈蚀的铁。

“大人扼我的喉咙，是怀疑我么。”

“既然如此，我便将我的身世告予大人。”

“入红袖楼为乐伎前，我也曾是好人家的小娘子，我的故乡在真定府白马关，离汴京千里之遥。”