奢华富丽的琼花苑，就是如今的圣心。

陛下，恐会继续包庇安阴。

……

“姑娘，这是您的东西。”

已经打烊的铺子只开一块门板供人出入，伙计笑着奉上盒子。

杭若打开查看一眼，里面是一枚新的腰佩。

明日就是琼花苑大宴，郑煜堂的衣物都已准备好，唯独新订的腰佩因为意外耽误。

确认无误，杭若付钱离开。

走出店门时，外面漆黑一片，灯火朦胧，已快到宵禁之时。

她出门时带的护卫竟不见踪影。

杭若心头一沉，转身要回店铺，却见店门已封。

她捏紧手中的盒子，挑了一条大路快步走向侯府方向。

夜色暗沉，无星无月，周围似有黑影略过，杭若站定回头，身后什么也没有，再转过身时，面前站了个人。

她后退一

步：“是你……”

……

所谓琼花苑宴，就是各家年轻俊才于吟诗弄乐斗文论政中彰显个人才华，供那远坐高台上的公主逐个比对挑选，也是年轻人的玩乐局。

郑煜堂为侯府长子，需携府中姊妹同行，然他等了许久，其他人都出来了，唯缺郑芸菡。

郑芸慧撇嘴嘀咕：“仗着自己是嫡出，便这般没有规矩。”

她身边站着其他几房的庶出姑娘，平日里对郑芸菡都是客客气气，相处和谐，听她这样讲，纷纷装作没听见。

她们都不喜欢给自己惹麻烦。

不多时，前去探问的杭若快步走来，回道：“姑娘还在梳妆，未免耽误时辰，命奴转告诸位先行，她随后就到。”

郑煜堂蹙眉：“还在梳妆？”

他心生疑窦，她从不为梳妆这种事情耽误时间的。

杭若淡淡道：“今日是公主的大宴，姑娘担心冲撞公主，穿衣打扮上需更谨慎些。”

这话一出，几个堂兄弟都无比唏嘘——他们何尝想去被人当作街市上的猪头肉般让人比较挑选？

公主一张帖子，青年才俊们便是不愿，也要隆重出席；陪同的姑娘们再爱美，也要仔细当心不能盖住公主风头。

堂弟郑煜风笑道：“小事罢了，咱们先行，她后头来也无妨。”

郑煜堂拧眉往门内看了看，仍没有人出来，他沉着脸翻身上马，对杭若道：“你另找一辆马车与她同来，不可耽误太久。”

杭若点头称是。

……