波普小姐微微面露不快。

“我们是有规章制度的，”

她说道，“大家都是严格遵守规章办事。

姑娘们的行李送到这儿时都是原封未动的，她们的东西都必须按我的要求取出、存放。

温妮的行李是和其他姑娘们的一起打开的。

当然，她的行李后来又被重新打包了，交给警方时跟行李刚被送到这里时是完全一样的。”

波洛问道：“完全一样吗？”

他踱到墙边。

“这幅画画的肯定是著名的克兰切斯特大桥，远处是大教堂。”

“您说得对，波洛先生。

很明显，温妮画了这幅画带过来，是想作为一个惊喜送给我。

这个就放在她的行李里，用包装纸裹着，上面写着‘送给波普小姐，温妮奉上’。

这孩子真可爱。”

“哦！”

波洛说道，“您认为……这幅画画得怎么样？”

波洛见过不少克兰切斯特大桥的画，这是每年都会在美术学院里见到的题材——有时是油画，有时是水彩。

波洛见过的画有的很出色，有的则很平庸，还有的相当乏味，可他从没见过像眼前这幅如此粗制滥造的画。

波普小姐宽容地微笑着，说道：“我们不应该让姑娘们灰心，波洛先生。

当然，温妮有可能画得更好些。”

波洛若有所思地说道：“她画水彩画不是更自然些吗？”

“是的，我都不知道她在尝试油画呢。”

“嗯，”

赫尔克里·波洛说道，“请允许我取下来看一看，小姐。”

他摘下那幅画，把它拿到了窗前。

仔细查看一番后，他抬头说道：“小姐，我想请您把这幅画送给我。”

“呃，说真的，波洛先生——”

“您不会装作真的非常喜欢这幅画吧。

这幅画画得糟透了。”

“哦，它毫无艺术价值，这我同意。

可这是一个学生的习作，而且——”

“小姐，我敢说这是一幅非常不适合挂在您墙上的画。”

“我不明白您为什么那么说，波洛先生。”

“我这就向您证明这一点。”

他从口袋里掏出一个瓶子、一块海绵和一些破布，说道：“首先我给您讲个小故事，小姐。

跟那个丑小鸭变成白天鹅的故事很相似。”