小一郎是伫立在浴室的门外听取命令的。

小一郎心里想道：&ldo;这可是耻辱！

&rdo;

半兵卫死后，黑田官兵卫（如水）担任了秀吉的谋臣职位。

小一郎找他商量，希望变更一下分给他的这一极不光彩的任务。

小一郎所讲的理由，看来是有道理的。

要是哥哥秀吉万一在对明智光秀的这一仗中败北，那么这一区区姬路城是不堪敌人一击的，留在城内担任守备的兵丁还不足五百人，况且守城所必须的粮秣都已散发完了，再说所谓守备任务，无非是守护从播州的各豪门取来的人质，以及保护通称姬路姬的秀吉的如夫人而已。

在这天下存亡决于一旦之际，对于一个堂堂男子汉大丈夫来说，这怎能说是光荣的岗位呢？不料，黑田官兵卫却悄悄地扯了扯他的袖子，把他拉到一个僻静的屋角里，说道：&ldo;这可是你想错了。

&rdo;

按照他的说法，这一仗是决定最后胜负的一仗。

秀吉麾下百分之八十的将领，是织田老爷派遣来的，他们拥戴秀吉，都急不可耐地想在这一仗中，为自己家的前程立下军功。

筑州老爷的宏运要靠这些将领们的积极努力去开拓。

因为你是他的亲骨肉，这种时候就最要克制忍耐，千万不可与将领们争功邀赏，而应该把立功的机会让给别人。

以上是官兵卫所说的一番道理。

倘使是平时，小一郎准会顺从地点点头，听从这番道理的。

可是只因为时期非同往常，这位一向温柔敦厚的汉子，这时竟也克制不住内心的激动，他放开嗓门大喊道：&ldo;每次留守都是我当！

这一回关系到哥哥的命运，我小一郎也愿与哥哥一起在山城（京畿五国之一，今京都府南部）战场上，与敌人决一死战。

&rdo;

小一郎唯有嗓门象秀吉，又粗又大，这喊声传到正泡在浴缸里的秀吉的耳朵里了。

&ldo;小一郎！

&rdo;秀吉用同样的又粗又大的嗓门喊他，&ldo;你的话我都听见了。

这可是你想错了。

&rdo;接着又喊道：&ldo;你要这么说，那长滨城怎么样啊，长滨如今差不多成了一座被遗弃的、完全无人防守的城池。

说不定现在连咱们的母亲和我的妻子都正葬身于冲天的烈火之中哩。

&rdo;

近江长滨城是秀吉的根据地。

阿仲和宁宁都住在那里。

敌人自然会去攻打这座城池。

母亲和宁宁虽是女流之辈，她们准会按武门的规矩，置身于城墙之内坚守待援的。

让你守备姬路城，难道你还觉得不知足吗？要不，你肯和姬路共命运吗？

想不到连秀吉也十分激动，一个劲儿地语无伦次地嚷嚷。

然而，小一郎早已被这当顶霹雳般的喊声震慑住了，如泄了气的皮球一般，变得没精打采。

小一郎心里甚至出现过这样的念头：&ldo;世上再没有比弟弟这一身份更可怜的啦！