小早川家虽说只是毛利家分出来的一家，然而在隆景看来，这已是一家名门了。

小早川家已有绵绵数百年的历史，从镰仓幕府时代起，在安艺国竹原地方的直系武士的登记册上，就早已有记载。

靠了先父毛利元就的英明决策，三子隆景继承了这一家的家业。

隆景虽说是过继到小早川家来的，然而这样的一家名门望族的血统，因秀秋而遭玷污，那是无法忍受的事情。

隆景的这种感情，倒也并非他所独有。

丰臣政权属下的大名中，有好几家镰仓时代以来的名门大族。

从北往南数，计有佐竹氏、最上氏、毛利氏、小早川氏、岛津氏等等。

他们尽管在丰臣家的强大权势面前俯首称臣，然而内心深处，却很瞧不起丰臣家出身低微的血统。

假使丰臣家对他们说，要送一个女婿给他们，那么，他们中的任何一个人都会象隆景一样，不寒而栗的吧。

何况隆景还有一个庶子呢。

如今却要撇下自己的儿子不管，把秀秋迎到自己家来。

然而，隆景极力克制住这起伏不平的心潮。

说来也巧，当隆景再次登门的时候，施药院全宗仍在家里。

隆景拜托这位老医官，希望他从中撮合，向秀吉提说过继儿子的事。

其态度十分恳切，就象在以迫不及待的心情，翘首盼望秀秋早日到来似的。

隆景说道：&ldo;敝人领受着太閤殿下的如海深恩啊！

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这话是有来由的。

当织田信长在京都本能寺被明智光秀杀害之后不久，正在前线作战的秀吉急于要和正面的敌人毛利氏讲和。

在这次和谈中，秀吉的军师黑田如水大大发挥了作用。

隆景的二哥吉川元春极力反对讲和，而隆景则看到秀吉是个非凡的人物，主张不要去进击秀吉，而是任他去取得天下，将来在他麾下称臣，以保住毛利家的安泰，认为此乃上策。

最后，终于按这一主张做了。

要是当时毛利家不肯讲和，而是和秀吉决战，那么秀吉就会无法出兵讨伐据守京城的明智光秀，说不定就拿不下天下。

秀吉在战争结束之后，得知了个中的情形，给了隆景以厚遇。

他把仅仅是毛利家的一个分支的小早川家，提升为一个独立的大大名，给了他筑前一国大片的疆土之外，还加筑后和肥前的各二个郡，合计四个郡，官位也晋升到从三位中纳言，使隆景与本家的毛利辉元具有同样高的地位。

隆景所说的&ldo;如海深恩&rdo;指的就是这件事。

&ldo;但是，我早已是风烛残年了。

留在世上的日子已经屈指可数。

看来自己已经没有机会报答太閤殿下的深恩。

为此，想将自己大批封土让给殿下的养子金吾阁下，以表达老朽的一点心意。

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隆景这种急迫的心情和断然的行动，使施药院也感到吃惊。

这等于说，一个堂堂的大名要放弃自己的封地。

施药院心里暗自琢磨道：&ldo;这位中纳言到底是发疯了，还是有万分紧迫的情况呢？&rdo;

他久久沉默不语，只是一个劲儿地盯着隆景的脸，想从隆景的脸上探出其内心的真意。

然而从隆景温厚忠良的脸上，却什么也没有探出。